The mediating role of motivational climate between interpersonal teaching styles and academic self-concept among university student of Physical Education: Is there a gender difference?

This study aimed to analyze the mediating effect of motivational climate on the relationship between interpersonal teaching styles and academic self-concept in university Physical Education students, considering gender differences. To achieve this, two complementary studies were conducted. In Study 1, the Motivational Climate in Higher Education Scale was adapted and validated for use in the Mexican university context. In Study 2, a mediation model was evaluated, analyzing how teaching styles (autonomy support and controlling style) influence academic confidence and effort, with motivational climate as a mediating factor. The study followed a cross-sectional design with a sample of 1,164 students from the Bachelor’s Degree in Physical Education at the Autonomous University of Baja California. The results showed that autonomy support from teachers positively predicts students’ academic confidence and effort, while the controlling style had no direct effect on these variables. Additionally, gender differences were identified: among male students, task-involving motivational climate mediated the relationship between autonomy support and academic self-concept, whereas among female students, the effect was direct. These findings highlight the importance of promoting learning environments based on autonomy, which foster academic confidence and effort, while avoiding controlling teaching strategies that could negatively impact students’ educational development. Este estudio analiza el efecto mediador del clima motivacional en la relación entre los estilos interpersonales de enseñanza y el autoconcepto académico en estudiantes universitarios de Educación Física, considerando las diferencias de género. Para ello, se han llevado a cabo dos estudios complementarios. En el Estudio 1, se ha adaptado y validado la Escala de Clima Motivacional en Educación Superior para su aplicación en el contexto universitario mexicano. En el Estudio 2, se ha evaluado un modelo de mediación, analizando cómo los estilos docentes (apoyo a la autonomía y estilo controlador) influyen en la confianza y el esfuerzo académico de los estudiantes, con la mediación del clima motivacional. El estudio adopta un diseño transversal con una muestra de 1.164 estudiantes de la Licenciatura en Educación Física en la Universidad Autónoma de Baja California. Los resultados evidencian que el apoyo a la autonomía del docente predice positivamente la confianza y el esfuerzo académico de los estudiantes, mientras que el estilo controlador no muestra un efecto directo sobre estas variables. Además, se han identificado diferencias de género: en los hombres, el clima motivacional orientado a la tarea actúa como mediador entre el apoyo a la autonomía y el autoconcepto académico, mientras que en las mujeres este efecto ha sido directo. Estos hallazgos subrayan la importancia de promover entornos de aprendizaje basados en la autonomía, que fomenten la confianza y el esfuerzo académico, evitando estrategias docentes controladoras que puedan afectar negativamente el desarrollo educativo del alumnado.