Natural designs: Gonzalo Fernández de Oviedo and the invention of New World nature

El libro de Elizabeth Gansen se inscribe en una línea de trabajo de la investigadora norteamericana centrada en la figura de Gonzalo Fernández de Oviedo y que ya ha dado otros frutos como el artículo "Framing the Indies: the Renaissance aesthetics of Gonzalo Fernández de Oviedo (1478-1557)" publicado en Colonial Latin American Review en 2019. En esta monografía Gansen completa un proceso de reflexión sobre el que fuera primer cronista de Indias situando su narrativa y pensamiento en el contexto de la historiografía humanista de la que bebió Oviedo. Además, en las páginas de esta obra la autora dialoga con buena parte de la bibliografía más relevante sobre el cronista madrileño, regresando sobre cuestiones que parecían suficientemente abordadas en el marco de la importante lectura sobre la obra ovetense que se produjo hace unas décadas, en los años 80 y 90 del siglo pasado. Sin embargo, como bien afirma Gansen, aunque la historiografía y la crítica actuales reconocen el papel pionero y fundacional de Oviedo en las modernas historias naturales, su contribución sigue sin ser suficientemente conocida ni valorada. La autora reivindica en este libro la relevancia e influencia de Oviedo en las historias naturales que le sucedieron. Por otro lado, Gansen muestra también de manera muy solvente el papel desempeñado por el cronista en la incorporación de un nuevo conocimiento sobre la flora y fauna americanas al saber del Imperio español. Este aspecto tendría una gran trascendencia no solo científica, sino también y sobre todo política, en línea con lo que Arendt Brendecke puso de manifiesto en su influyente libro, Imperio e información. Funciones del saber en el dominio colonial español.