Thirteen Thousand Years of Human Interactions on the California Islands

Un enfoque interdisciplinario, con colaboración entre arqueólogos, especialistas en biología, geología, geografía, genética e historia, nos ha proporcionado gran información acerca de las interacciones humanas con su entorno durante miles de años en las islas de California. Los indios de California que vivían en las islas dependían de recursos no agrícolas, principalmente marinos y, en menor medida, de recursos terrestres. La mayor parte de este artículo se enfoca en las islas del Canal de Santa Bárbara, pero también se incluyen ejemplos importantes de otras islas de California. La tradición oral sugiere que los indios siempre estuvieron en tierras de California, pero la evidencia definitiva más temprana de ocupación humana proviene de Wi'ma (isla Santa Rosa), donde se encontró un individuo que data de hace unos 13,000 años. Las investigaciones recientes sugieren que la gente pudo haber estado en Tuqan (Isla San Miguel) desde hace 18,000 años. De ser válidas, estas son algunas de las fechas más tempranas de ocupación humana en América. La ocupación prolongada de las islas de California y las publicaciones prolíficas sobre la intersección de la arqueología, la ecología histórica y el clima ayudan a comprender cómo las personas se adaptaron a un medio ambiente dinámico y cambiante: un entorno repleto de inundaciones, temperaturas cálidas y frías de la superficie del mar, sequías y otros eventos. Presentamos ejemplos que explican las adaptaciones pasadas como también los posibles impactos futuros en las islas de California. Así mismo, discutimos acerca de las capas de abulón rojo encontradas en sitios arqueológicos en las Islas del Canal del Norte entre ∼8200 y 3500 cal BP a la luz de su importancia ecológica y cultural. Este artículo también aborda la introducción de animales a las islas, tales como zorros y perros, y su uso, así como el papel que desempeñaron los pueblos indígenas. El manejo del suelo y el uso de varias plantas, incluidas las geofíticas, se sintetizan dentro de un contexto arqueológico. Considerando las quemas controladas, que los indios de California llevaron a cabo tradicionalmente. Otros temas importantes que se abordan son la producción de cuentas y otros artefactos, así como el uso de embarcaciones. Las décadas de investigación interdisciplinaria en estas islas han sido fundamentales para comprender la complejidad cultural de los indios de California, que abarca la construcción de montículos, complejos sistemas de intercambio, el uso del dinero y prácticas de subsistencia ecológicamente racionales. La preservación relativa de la estratigrafía y las características de la superficie en muchas islas de California, especialmente aquellas que carecen de tuzas, ha permitido a los arqueólogos y otros académicos obtener conocimientos que de otro modo no estarían disponibles. Los datos de las islas de California nos ayudan a abordar algunos de los desafíos actuales, incluido el cambio climático caracterizado por sequías extremas, temperaturas cálidas de la superficie del mar, ciclos de El Niño, resiliencia cultural y otras temáticas importantes.