Sintashta mines: current state of the problem and new analytical data

The article colligates the current evidence of the development of copper deposits by the Sintashta population in the Bronze Age Southern Trans-Urals. The study summarizes data of the radiocarbon dating and culturally identifiable ceramic fragments found at the mining sites. The paper discusses features of the mineral composition of copper ores from Sintashta burials determined by electron microscopy. So far, only two ancient mines, Novotemirsky and Ishkinino, currently have radiocarbon AMS dates synchronized with the Sintashta interval. They are dated around the turn of the 3/2 millennium BCE. However, these sites do not reveal any culturally significant artifacts from this period. The research discovers few small fragments of Sintashta-Petrovka ceramics together with a dominant mass of Alakul complexes at the Vorovskaya Yama mine. The mineralogical and geochemical features of the ores and slags from the Kamennyi Ambar-5 and Krivoe Ozero necropolises indicate that Sintashta metallurgists used ore raw materials from both ultrabasic rocks and copper-porphyry deposits. It is established that the tourmaline composition in the burial of a metalworker from the Krivoe Ozero burial ground and the tourmaline composition in the ores of the Elenovka deposit are identical. This leads to an assumption that it was discovered during the Sintashta period. When it is stated, that to date none of the known ancient mines have reliable evidence of their development by the Sintashta people, it proves the multi-component copper ore base of the early metallurgists in the Southern Urals. Аннотация. В статье обобщены актуальные свидетельства разработки медных месторождений синташтинским населением бронзового века Южного Зауралья. Суммированы данные радиоуглеродного датирования и найденные в местах горных выработок культурно диагностируемые фрагменты керамики. Также представлены особенности минерального состава медных руд из синташтинских погребений, установленные методом электронной микроскопии. Только два древних рудника (Новотемирский и Ишкининский) на сегодняшний день располагают синхронными с синташтинским интервалом радиоуглеродными AMS-датировками около рубежа III/II тыс. до н.э., но на этих памятниках пока не найдены культурно определимые артефакты этого периода. Единичные небольшие фрагменты керамики синташтинско-петровского облика обнаружены совместно с доминирующей массой алакульского комплекса на руднике Воровская Яма. Минералого-геохимические особенности руд и шлаков из некрополей Каменный Амбар-5 и Кривое Озеро указывают на использование синташтинскими металлургами сырья как из месторождений, приуроченных к ультрабазитам, так и из медно-порфировых месторождений. На основании идентичности состава турмалина в погребении металлурга из могильника Кривое Озеро с таковым в рудах Еленовского месторождения предполагается открытие последнего в синташтинский период. При констатации факта, что на сегодняшний день ни один из известных древних рудников не располагает надежными доказательствами его синташтинской эксплуатации, подчеркивается многокомпонентность меднорудной базы первых металлургов Южного Зауралья.