Rest as a Radical Form of Care: IM-Defensoras Activism in Mesoamerica

In the last decade, the Mesoamerican Initiative of Women Human Rights Defenders (IM-Defensoras) has organized numerous workshops and activities with thousands of women in the Mesoamerican region to provide them with skills and resources to sustain their lives, families, communities, and territories. Due to the multiple layers of violence these women experience as a result of extractivist projects, land displacements, sexual abuse, militarization, and intimidation, the alliances and networks of IM-Defensoras have focused on rethinking self-care, collective care, and healing from a political perspective to produce positive social change. In this fashion, rest is introduced as a “right” that responds to the emotional and material needs derived from chronic and toxic stress and a legacy of exhaustion. Using Tricia Hersey’s and Hannah Drake’s theories on rest and its importance in the Black community, this study argues that, similarly, IM-Defensoras revindicates rest as a radical form of care in support of decolonization, transformation, emancipation, and empowerment. En la última década, la Iniciativa Mesoamericana de Mujeres Defensoras de Derechos Humanos (IM-Defensoras) ha organizado numerosos talleres y actividades con miles de mujeres en la región mesoamericana para proporcionarles capacidades y recursos para sostener sus vidas, familias, comunidades y territorios. Debido a las múltiples capas de violencia que estas mujeres experimentan como resultado de proyectos extractivistas, desplazamientos de sus tierras, abuso sexual, militarización e intimidación, las alianzas y redes de IM-Defensoras se han enfocado en repensar el autocuidado, el cuidado colectivo y la sanación desde una perspectiva política para producir un cambio social positivo. De esta manera, se presenta el descanso como un “derecho” que responde a las necesidades emocionales y materiales derivadas del estrés crónico y tóxico y a un legado de agotamiento. Al utilizar las teorías de Tricia Hersey y de Hannah Drake sobre el descanso y su importancia en la comunidad afro, este estudio explica que, de modo similar, IM-Defensoras reivindica el descanso como una forma radical de cuidado en apoyo de la descolonización, la transformación, la emancipación y el empoderamiento.