Applying Transnational Perspectives in Latin American Studies

This article advocates incorporating transnational perspectives in Latin American Studies research. It suggests that studying Latin American dynamics over the long run means considering the impact of transnational forces and processes that since political independence have linked Latin American societies beyond their particularity. Recognizing the transnational dimensions of their historical development, we may avoid falling into the error of assuming the existence of a fixed correlation between territorial residence, citizenship, and national identities, as if these dimensions of social life always converged and merged necessarily into one another. That is, in addition to approaching this multistate region within a country-by-country optic and from a comparative lens or in terms of international relations, the text claims that we should also address it from a transnational perspective. Only then would analysis fully account for the articulation of local and national dynamics with international and global dynamics. The article illustrates the relevance of this approach by identifying several areas of specific research where a long-term transnational angle of analysis is brought into focus. Este artículo aboga por la incorporación de perspectivas transnacionales en investigaciones en Estudios Latinoamericanos. Sugiere que estudiar las dinámicas latinoamericanas a largo plazo significa considerar el impacto de fuerzas y procesos transnacionales que, desde la independencia política, han vinculado a las sociedades latinoamericanas más allá de su particularidad. Si reconocemos las dimensiones transnacionales de su desarrollo histórico, podemos evitar caer en el error de suponer la existencia de una correlación fija entre la residencia territorial, la ciudadanía y las identidades nacionales, como si estas dimensiones de la vida social siempre convergieran y se fundieran necesariamente unas con otras. Es decir, además de abordar esta región multiestatal desde una óptica de país por país y desde una lente comparativa o en términos de las relaciones internacionales, también debemos tratarla desde una perspectiva transnacional. Solo entonces el análisis dará plena cuenta de la articulación de las dinámicas locales y nacionales con las dinámicas internacionales y globales. El artículo ilustra la relevancia de este enfoque mediante la identificación de varias áreas de investigación específicas en las que se destaca un ángulo de análisis transnacional de largo plazo.