Diet and Coexistence of Two Species of Mormoopid Bats in a Heavily Altered Neotropical Area

En este estudio probamos la hipótesis de que dos especies de murciélagos mormópidos estrechamente relacionadas, que viven en una zona neotropical gravemente alterada, se segregan en el uso de los recursos alimentarios para reducir la competencia. Analizamos el contenido de sus tractos digestivos para investigar sus preferencias alimenticias, los efectos de la estacionalidad y el grado de superposición dietética. Además, realizamos un análisis ecomorfológico para estimar los tipos de presas accesibles para cada especie en función de las diferencias en longitud del antebrazo, masa y características alares. Nuestros hallazgos ponen de manifiesto que Pteronotus mesoamericanus y Mormoops megalophylla tienen algunas similitudes ecomorfológicas y consumen tipos similares de insectos, siendo Lepidoptera y Coleoptera los órdenes más comúnmente consumidos. Aunque P. mesoamericanus tiene una dieta más amplia que M. megalophylla, existe un alto grado de superposición en sus nichos tróficos que persiste durante todo el año, de manera independiente a los efectos de la estacionalidad. Nuestros resultados sugieren que ambas especies, debido a sus características ecomorfológicas y por estar conviviendo en un área con una fuerte reducción de la cobertura vegetal en los estratos arbóreo y arbustivo, se alimentan principalmente en espacios abiertos, lo que promueve un comportamiento alimenticio con una amplia superposición de sus dietas. En general, nuestro estudio destaca el papel crucial del nicho trófico y la teoría de conservación del nicho para facilitar la coexistencia de estas dos especies de murciélagos mormoopidos.