Untangling Food Sovereignty and Security on the Ground: Discursive Barriers to Scaling Up Food Sovereignty in Haiti

Abstract: In this paper, we explore the multiscalar discursive and governance barriers to food sovereignty in the context of Haiti. We draw from key informant interviews (n=15) with leaders of peasant and women's organizations, Haitian and international NGO representatives, and community and national-level government officials. Through these interviews, we begin by interrogating the concept of food sovereignty, exploring the different groups that take up the term, how they use it, and the threat of its cooptation by NGOs and the state. Next, we reveal how interviews shed light on the differential political-economic ethics that underlie market-based conceptions of food security and food sovereignty , foregrounding participant frustration with how these play out in Haiti and ultimately highlighting the perceived importance of the state to prospects for scaling up food sovereignty. Finally, we offer recommendations for how civil society and peasant organizations, NGOs, and the state can support food systems that dignify producers, enliven traditional food systems, and reinforce Haiti's self-determination. Rezime: Nan atik sa a, nou eksplore diferan nivo baryè diskisif ak gouvènans sou souverènte alimantè nan kontèks Ayiti a. Nou apiye sou entèvyou ak enfòmatè kle (n=15), dirijan òganizasyon peyizan ak òganizasyon fanm, reprezantan ONG ayisyen ak entènasyonal, epi ofisyèl gouvènman yo nan nivo lokal ak nasyonal. Atravè entèvyou sa yo, nou kòmanse kesyone konsèp souverènte alimantè a pandan nou eksplore diferan gwoup ki sèvi ak tèm nan, fason yo sèvi ak li, epi risk ki genyen pou ONG ak Leta enstrimantalize l tou. Apre sa, nou montre ki jan entèvyou yo mete aksan sou diferans ki genyen nan etik politiko-ekonomik ki soutni konsèp sekirite alimantè ak souverènte alimantè ki baze sou mache a, pandan nou mete aksan sou fristrasyon patisipan yo ak fason yo aplike konsèp sa yo ann Ayiti, epi sou enpòtans pèsepsyon Leta a nan pèspektiv pou etann souverènte alimantè a. Finalman, nou ofri rekòmandasyon sou fason sosyete sivil la ak òganizasyon peyizan yo, ONG yo, ak Leta kapab sipòte sistèm alimantè ki chita sou diyite pwodiktè yo, ki dinamize sistèm manje tradisyonèl yo, epi ki jan pou ranfòse otodetèminasyon Ayiti. Résumé: Dans cet article, nous explorons les barrières discursives et barrières de gouvernance multiscalaires à la souveraineté alimentaire dans le contexte d'Haïti. Nous nous appuyons sur des entretiens avec des informateurs clés (n=15), des dirigeants d'organisations paysannes et d'organisations de femmes, des représentants d'ONG haïtiennes et internationales, et des responsables gouvernementaux au niveau communautaire et national. À travers ces entretiens, nous commençons par interroger le concept de souveraineté alimentaire, en explorant les différents groupes qui reprennent le terme, la manière dont ils l'utilisent, et le risque de sa cooptation par les ONG et l'État. Ensuite, nous montrons comment les entretiens mettent en lumière les différences d'éthique politico-économique qui soustendent les concepts de sécurité et de souveraineté alimentaires fondés sur le marché, en soulignant la frustration des participants quant à la manière dont ces concepts sont mis en œuvre en Haïti et en mettant en évidence l'importance perçue de l'État dans les perspectives d'extension de la souveraineté alimentaire. Enfin, nous proposons des recommandations sur la manière dont la société civile et les organisations paysannes, les ONG et l'État peuvent soutenir des systèmes alimentaires qui confèrent de la dignité aux producteurs, dynamisent les systèmes alimentaires traditionnels et renforcent l'autodétermination d'Haïti.