Beyond Human Senses: Vegetal Cognition in ‘Amor’ by Clarice Lispector

Abstract: Starting from two firmly established traditions within Clarice Lispector scholarship, namely, the somatic potential of her prose and the nonanthropocentric perspectives present in her works, this article explores vegetal cognition in the author’s short story ‘Amor’ (1968) and argues that Lispector’s text disrupts human perception to hint at the point of view of plants. Drawing on Patrícia Vieira’s concept of phytographia and Mieke Bal’s interpretation of focalization, the analysis reveals how Lispector’s prose, through fragmentation of the senses and destabilization of the narration, gestures toward vegetal cognition (e.g., non-conscious intentionality) and sensory modes (e.g., chemical perception). The article concludes that, because of the phenomenological accessi bility of vegetal perspective to humans, Lispector’s text can only negatively point to it by rupturing strategies of framing the plants, dismantling the human perceptual system, and suggesting traces of vegetal ‘thinking’ via narrative gaps. Resumo: Partindo de duas tradições consolidadas nos estudos sobre Clarice Lispector — a saber, o potencial somático e as perspetivas não antropocêntricas presentes nas suas obras — este artigo explora a cognição vegetal no conto ‘Amor’ (1968) e argumenta que o texto lispectoriano perturba a perceção humana para aludir ao ponto de vista das plantas. Com base no conceito de fitografia (Patrícia Vieira) e na teoria da focalização (Mieke Bal), a análise revela como a prosa de Lispector, através da fragmentação dos sentidos e da desestabilização da narração, sugere uma cognição vegetal (por exemplo, intencionalidade não consciente) e modos sensoriais próprios das plantas (por exemplo, perceção química). O artigo conclui que, devido à inacessibilidade fenomenológica da perspetiva vegetal aos humanos, o conto apenas pode apontar para ela de forma negativa — rompendo as estratégias de enquadramento das plantas, desmantelando o sistema percetivo humano e sugerindo traços de ‘pensamento’ vegetal através de lacunas narrativas.