A Study on the History and Construction Period of Three-story Stone Pagoda at Haeinsa-Temple in Hapcheon

합천 해인사는 관련 기록과 현존하는 유적 유물 등으로 보아 늦어도 신라 말기에는 창건된 것으로 추정된다. 그리고 고려시대에는 유력한 승려들이 주석하면서 지방에 소재한 대찰로서의 위상이 유지되었다. 조선시대 들어와 억불숭유 정책 기조로 불교계가 어려움을 겪었던 시기에도 폐사되지 않았으며, 조선 후기에는 당대 최고의 선승들이 주석하면서 선찰로서 명성이 이어졌다. 그 이후에도 법보사찰로서의 사격을 유지하면서 오늘날까지 중요 사찰로 법등을 이어 나가고 있다. 이러한 해인사에는 여러 기의 불탑이 전하고 있는데, 그중에 대적광전 앞에 세워져 있는 삼층석탑이 중심적인 석탑으로 추정된다. 이 석탑에 대한 관련 기록과 1926년 보수되기 이전과 이후의 사진 자료 비교를 통하여 내력과 함께 초건 시기를 알 수 있다.<br/> 해인사 삼층석탑은 보수될 때 기단부가 변형되기는 했지만, 전체적인 조영 기법과 양식을 살피고, 그에 따른 초건 시기를 추정하는데 크게 문제가 없는 것으로 파악된다. 그리고 해인사 삼층석탑은 당시로서는 지방에 소재한 사찰에 건립되었지만, 전체적인 외관과 각 부재의 비례, 치석 수법 등으로 보아 수도에 건립된 석탑들의 조영 기법과 양식을 잘 알고 있었던 우수한 석공에 의하여 설계와 시공이 이루어진 것으로 보인다. 또한 해인사 경내의 중심 공간에 세워져 있으며, 신라 말기 해인사 창건과 함께 건립된 것으로 추정되는 삼층석탑은 오늘날 해인사의 역사와 위상을 전해주는 대표적인 문화유산이다. 해인사에는 삼층석탑 외에도 여러 기의 석탑이 있는데, 이들의 건립 시기, 용도와 기능 등에 대한 연구가 이루어지길 기대한다.