Niche markets, Mixing, Subcurrent : Media Dynamics in the Transition of Talkie and Performance Strategies of Commercial Theater Company in Colonial Period

식민지기 극장의 프로그램에는 기술복제매체인 영화뿐 아니라 인간매체를 활용한 공연 콘텐츠들도 포함되어 있었다. 극장 속에서 공존하던 다양한 매체들은 긴밀한 영향관계를 주고받으며 일종의 생태계를 형성해 나갔기에, 외부적 변수가 만들어낸 여파는 비단 하나의 매체에만 미치지 않았다. 특히 발성영화의 탄생은 서양발 수입영화에 대한 의존도가 높았던 식민지기 극장에 중대한 변수로 작용했다. 발성영화가 식민지기 극장의 정규 프로그램에 편입되기 시작한 것은 1930년이었지만, 발성영화의 상영 비중이 늘어나기까지는 몇 년 정도의 시간이 더 소요되었다. 극장업자들은 시장의 동향을 관찰하며 신중한 태도를 보였는데, 이러한 점진적 전환이 가능할 수 있었던 것은 대관업을 대안적 수익원으로 활용할 수 있었기 때문이다. 초창기 발성영화에 내재된 기술적 한계, 변사 연행과 혼재된 상영관습의 혼란, 외국어 자막으로 인한 언어장벽은 연극이 상대적 우위를 누릴 수 있었던 요인이었다. 발성영화 전환기인 1930년대 초반에 대중극단들이 연이어 결성된 것은 이러한 맥락에서 이해해 볼 수 있을 것이다.그러나 연극의 인기를 단순한 반사이익의 결과물로만 치부하기는 어렵다. 발성영화로의 전환과정은 점진적이었지만 변화의 방향과 귀결점은 명확했기 때문이다. 이 글은 연쇄극과 양극을 통해 1930년대 대중극단들의 주요 흥행전략에 내재된 실천의 적극성과 실정성을 되짚어보고자 했다. 1930년대의 연쇄극은 초창기 연쇄극과 달리 스펙타클의 혁신성을 내세우기 어려웠지만, 발성영화 전환기의 극장에서 배제된 욕망들을 효과적으로 결집시킬 수 있는 방법이었다. 즉, 이 시기의 연쇄극은 조선어 토키의 출현을 희구하던 관객들의 기대와 갈망을 활용한 콘텐츠였으며, 영화인들은 연쇄극을 통해 발성영화 제작과 연관된 경험을 축적해 나갈 수 있었던 것이다. 한편 1930년대 들어 빈번하게 출현했던 양극은 영화를 이야기의 원천으로 한 대중극의 하위 갈래였다. 다만 양극이 재매개한 것은 원작 영화의 내러티브에만 국한되지 않으며, 서양발 수입영화를 민족주의적 서사로 전유하는 데 능숙했던 무성영화기의 관람문화 자체였다고 할 수 있다. 이는 양극이라는 범주명이 매체적 번안 사례뿐 아니라 창작극에도 활용되었다는 점을 통해서도 드러나는데, 양극이 전경화한 이국적 재현공간은 사건의 불온성을 위장하기 위한 우회적 표현 수단으로서 실효성을 지니고 있었다.