‘When I Grow Up, I Want to Peel Potatoes’

Abstract This article discusses how Apiao children make sense of their natural and social world in an insular indigenous community, delving into the values of obedience, appreciation and independence. It explores children's strong engagement with the natural environment, the tasks required of them and the skills necessary to perform these. Learning and living in Apiao imply an intersubjective commitment to the local environment, which moulds the islanders’ identity and their idea of work. Formal schooling represents an experience of physical enclosure that contrasts starkly with the sensorial and embodied appropriation of open spaces constantly practised elsewhere. These different experiential approaches to learning-as-engaging might explain the apparent lack of ambition detected in Apiao children, together with the high number of schoolchildren assessed by state officials as having learning difficulties. Résumé Cet article étudie comment les enfants à Apiao comprennent leur milieu naturel et social dans une communauté autochtone insulaire, en probant les valeurs d'obéissance, de reconnaissance, et d'indépendance. Nous explorons l'engagement fort envers l'environnement chez les enfants, les tâches obligatoires, et les capacités nécessaires à remplir leurs devoirs. L'apprentissage et la vie quotidienne chez les Apiao laissent supposer qu'il existe un engagement intersubjectif envers l'environnement local, et que cet engagement façonne l'identité des insulaires ainsi que leur conception de travail. La scolarisation représente une expérience de confinement physique par contraste avec l'appropriation sensorielle et corporelle des espaces naturels, vécue constamment ailleurs. Ces diverses approches quotidiennes à l'apprentissage-comme-engagement pourraient expliquer le manque d'ambition apparente chez les enfants Apiao, ainsi que le grand nombre d'enfants ayant des difficultés d'apprentissage, d'après les constats de fonctionnaires. Abstracto Este artículo analiza cómo los niños de Apiao dan sentido a su mundo natural y social en una comunidad indígena insular, profundizando en los valores de obediencia, aprecio e independencia. Explora el fuerte compromiso de los niños con el entorno natural, las tareas que se les exigen y las habilidades necesarias para realizarlas. Aprender y vivir en Apiao implica un compromiso intersubjetivo con el entorno local, que moldea la identidad de los isleños y su idea de trabajo. La escolarización formal representa una experiencia de encierro físico que contrasta marcadamente con la apropiación sensorial y corporal de espacios abiertos que se practica constantemente alrededor del hogar. Estos diferentes enfoques experienciales del aprendizaje podrían explicar la aparente falta de ambición detectada en los niños de Apiao, así como el elevado número de escolares evaluados con dificultades de aprendizaje por funcionarios estatales.