A Shift in Mexican Coffee Policies: An Analysis of Rural Programs and the Elimination of Intermediaries

This paper analyzes the implementation of Sembrando Vida and Producción para el Bienestar, the principal rural programs of the López Obrador administration, paying particular attention to bypassing farmer organizations upon providing agricultural subsides. The main argument of this paper is that such elimination of intermediaries in providing subsidies has contributed to reducing clientelism by functionaries and farmer organizations. However, in 2019 both programs were characterized by deficiencies. Sembrando Vida required farmers to comply with requirements that were not appropriate considering their agricultural systems; excluded farmers with less than 2.5 hectares; and lacked marketing strategies. Meanwhile, Producción para el Bienestar involved many implementation problems and failed to provide funding on time. Este trabajo analiza la implementación de Sembrando Vida y Producción para el Bienestar, los principales programas rurales del gobierno de López Obrador, prestando especial atención a la exclusión de las organizaciones campesinas en la entrega de subsidios agrícolas. El argumento central es que la eliminación de intermediarios en la distribución de los subsidios ha contribuido a reducir el clientelismo tanto por parte de los funcionarios como de las organizaciones campesinas. Sin embargo, en 2019 ambos programas presentaron deficiencias. Sembrando Vida exigía a los campesinos cumplir con requisitos poco adecuados para sus sistemas agrícolas, excluía a quienes tenían menos de 2.5 hectáreas y carecía de estrategias de comercialización. Por su parte, Producción para el Bienestar enfrentó numerosos problemas de implementación y no entregó los recursos a tiempo.