Growth and compensatory growth of Lutreolina crassicaudata (Marsupialia-Didelphidae) under animal facility conditions

Biomedical research has utilized marsupials, such as <em>Didelphis</em> and <em>Lutreolina</em>, as Non-Traditional Laboratory Animals (NTLAs) for years. While <em>Didelphis</em> is widely recognized, <em>Lutreolina</em>, another genus of opossums, also holds value in biomedicine. However, understanding its growth and physiological development remains a challenge. This study focused on the growth of three litters of <em>L. crassicaudata</em>, which were obtained from the controlled breeding of animals raised in captivity for three successive generations. Nine males and ten females were weighed from artificial weaning to 80 weeks, and their growth was modeled using the Gompertz function separately for each sex. Additionally, one litter underwent a ten-week dietary restriction as part of a parallel behavioral study, and its compensatory growth was assessed. The results revealed clear sexual dimorphism, with males exhibiting higher growth rates than females. The Gompertz model provided a good fit for the growth data (parameters: male A = 968.8 ± 22.21 g, k_G = 0.05 ± 0.0034, T_i = 24.22 ± 0.764 wk; female A = 433.8 ± 3.95 g, k_G = 0.06 ± 0.0025, T_i = 16.82 ± 0.450 wk). The litter subjected to dietary restriction experienced delayed weight gain. This study highlights the growth pattern of <em>L. crassicaudata</em>, resembling that of other mammals, and demonstrates that early dietary restriction led to compensatory growth when normal feeding resumed. These findings contribute to a better understanding of the growth of marsupials used in biomedical research and their adaptability to experimental conditions. <hr /> <strong>Crecimiento y crecimiento compensatorio de <em>Lutreolina crassicaudata</em> (Marsupialia-Didelphidae) en condiciones de bioterio.</strong> La investigación biomédica ha utilizado marsupiales, como <em>Didelphis</em> y <em>Lutreolina</em>, como Animales de Laboratorio No Tradicionales (ALNT) durante años. Aunque <em>Didelphis</em> es ampliamente conocido, <em>Lutreolina</em>, otro género de zarigüeyas, también es valioso en la biomedicina. Sin embargo, se enfrenta al desafío de comprender mejor su crecimiento y desarrollo fisiológico. Este estudio se centra en el crecimiento de tres camadas de <em>L. crassicaudata</em>, obtenidas de la cría controlada de animales criados en cautiverio durante tres generaciones sucesivas. Se pesaron nueve machos y diez hembras desde el destete artificial hasta las 80 semanas, y su crecimiento se modeló utilizando la función de Gompertz por separado para cada sexo. Además, una camada experimentó una restricción alimentaria durante diez semanas para un estudio comportamental paralelo, y se evaluó su crecimiento compensatorio. Los resultados revelaron un claro dimorfismo sexual, con un crecimiento superior en los machos en comparación con las hembras. El modelo de Gompertz ajustó bien los datos de crecimiento (parámetros: machos A = 968,8 ± 22,21 g, k_G = 0,05 ± 0,0034, T_i = 24,22 ± 0,764 sem; hembras A= 433,8 ± 3,95 g, k_G = 0,06 ± 0,0025, T_i = 16,82 ± 0,450 sem). La camada con restricción alimentaria experimentó un retraso en la ganancia de peso. Este estudio destaca el patrón de crecimiento en <em>L. crassicaudata</em> similar a otros mamíferos, y muestra que la restricción alimentaria inicial llevó a un crecimiento compensatorio cuando se restauró la dieta normal. Estos hallazgos contribuyen a comprender mejor el crecimiento de marsupiales utilizados en investigación biomédica y su capacidad de adaptación a las condiciones experimentales.