A Study of the Puritan Mission History to the Indians in New England in the 17th Century : Focusing on John Eliot

본 논문의 목적은 17세기 청교도들의 뉴잉글랜드 인디언 선교 역사를 고찰하는 것 이다. 1620년대부터 뉴잉글랜드로 이주하기 시작한 청교도들은 1640년대부터 존 엘리 엇을 중심으로 인디언 선교가 이루어지기 시작했다. 그에 발맞추어 1649년 잉글랜드 의회에서는 뉴잉글랜드 인디언 선교를 위해 “뉴잉글랜드 복음 전파법”(Act for the Promoting and Propagating the Gospel of Jesus Christ in New England)이 제정되 어 “뉴잉글랜드 복음 전파 협회”(Society for the Propagation of the Gospel in New England)가 설립되었다. 이는 개신교 최초의 선교 단체였다. 이 협회가 엘리엇 등 뉴 잉글랜드에서 사역하고 있는 선교사들을 고용하고 후원하였다. 뉴잉글랜드 인디언 선 교의 절정은 엘리엇의 “기도하는 마을”(praying towns)의 조성이었다. 그러나 이에 대 한 대체적인 평가는 기도하는 마을을 조성함으로써 “기도하는 인디언”(praying Indians, 개종한 인디언)을 전통적인(비개종) 인디언들에게서 분리, 통제하고, 그들을 영국화(문명화)하려는 제국주의적, 식민주의적 선교였다는 것이었다. 저자는 이 평가 에 대해 재평가한다. 첫째, 청교도 선교사들은 정복에 의한 선교가 아니라, 현지 언어 의 습득, 평화적인 설교를 통한 복음 전파, 그리고 교리문답(catechism)식의 대화로 인디언들에게 접근하였다. 둘째, 기도마을 거주민들에 대한 엘리엇의 통제와 관련하 여, 당시 상황 즉 새로운 이주민 인구의 유입, 범죄의 증가, 청교도적 사회공동체(“언 덕 위의 도시”) 건설의 퇴색, 명예혁명(Glorious Revolution, 1688) 이후 해외의 모든 식민지에 대한 잉글랜드의 간섭 가운데서, 엘리엇은 기도마을의 경계 내에서 이주민 들에 의한 세속화의 영향을 막고, 청교도적 기독교를 유지하려고 했었다. 셋째, 인디 언들의 영국화(문명화) 시도는 엘리엇이 원래부터 갖고 있었던 “선교 방법론”이 아니 었고, 오히려 기도하는 인디언들의 자발적인 요청에 의한 것이었다. 17세기 청교도 선 교사들의 선교는 제국주의적 측면이 있지만, 그럼에도 오히려 많은 점에서 19세기 제 국주의적 선교에 대한 비판적 기준점이 될 수 있고, 오늘날의 선교에도 긍정적인 시사점을 줄 수 있을 것으로 보인다.