Single and side-by-side high voltage powerlines cause similar rates of fatal bird collisions in southern Quebec, Canada, during fall migration

D'importants déclins dans les populations d'oiseaux ont lieu depuis les années 1970 en Amérique du Nord. Mieux évaluer les effets de perturbations anthropiques sur les mortalités d'oiseaux pourrait s'avérer utile afin de mieux atténuer ces déclins. Nous avons estimé le taux de mortalité par collision des oiseaux avec les lignes électriques lors de la migration automnale, dans un secteur abritant une grande abondance de sauvagine et comportant de nombreuses lignes électriques. Nous avons effectué les inventaires sous 7.2 km d'emprise de ligne électrique, chaque semaine, pendant 4 semaines, durant 2 années consécutives. Quatre emprises de lignes ont été sélectionnées afin de réaliser les décomptes de mortalité dans le sud du Québec, Canada. Nous avons également quantifié les biais des charognards et des observateurs. La répartition des carcasses par rapport au fil de garde a également été examinée. Vingtneuf carcasses ont été trouvées et considérées comme des « collisions» en 2018 et 2019. Neuf étaient des carcasses de sauvagine, huit d'oiseaux aquatiques, dix de passereaux, une de tourterelle et une de pic. Le biais de l'observateur a été estimé à 64% et le biais des charognards et celui associé aux oiseaux blessés ont été considérés comme négligeables. Nous n'avons également trouvé aucune différence significative entre le taux de collisions d'une emprise de ligne seule et d'une emprise de deux lignes côte à côte (0,33 et 0,37 collision par kilomètre-semaine), ce qui indique que le regroupement des lignes électriques afin de réduire la fragmentation du territoire n'augmente pas le nombre de collisions. Cet aspect de l'étude pourrait avoir des implications importantes pour la conservation des oiseaux étant donné que de nombreuses compagnies d'électricité ont tendance à construire leurs lignes de transport côte à côte. Aucun taux de collision n'a pu être calculé spécifiquement pour la sauvagine en raison du peu de carcasses fraiches notées lors des inventaires. Enfin, compte tenu de l'absence de plusieurs espèces d'oiseaux non-résidentes pendant les six mois hivernaux, les taux de mortalité par collision pour ce groupe semblent faibles malgré l'afflux saisonnier important de sauvagine durant la migration automnale. De nouvelles études pourraient chercher à quantifier, à grande échelle, l'importance des collisions des passereaux avec les lignes électriques, compte tenu de leur vulnérabilité à d'autres facteurs tels les chats et les collisions avec les fenêtres.