The Impact of Social Media on Sports Marketing and Consumer Engagement

The Impact of Social Media on Sports Marketing and Consumer Engagement. Objectives: This paper investigates the role of social media in sports marketing, analyzing how digital platforms, particularly Instagram and TikTok, influence fan engagement and consumer behavior. The study aims to determine the effectiveness of online marketing strategies over traditional methods and assess consumer preferences for specific social media platforms in the sports context. Materials and Methods: A qualitative research design was employed, with semi-structured interviews conducted among 20 social media-active participants aged 18 to 26. Responses were analyzed to identify major themes regarding platform preference, credibility of athlete endorsements, and consumer attitudes toward authentic and interactive content in sports marketing. Results: Findings reveal a clear preference for online over traditional marketing due to its accessibility, interactivity, and measurable results. Instagram and TikTok were favored for their engaging, fast-paced content, while athletes’ credibility and emotional storytelling were seen as key factors for successful sports marketing. Relevance and creativity in campaign content also emerged as crucial for sustaining consumer interest. Conclusions: The research confirms that digital platforms have transformed sports marketing, enhancing audience reach and fostering deeper connections with fans. Social media’s influence is expected to grow with advancing technologies, providing sports marketers with expanding opportunities for innovation and consumer engagement. REZUMAT. Impactul rețelelor sociale asupra marketingului sportiv și impli­cării consumatorilor. Obiective: Această lucrare investighează rolul rețelelor sociale în marketingul sportiv, analizând modul în care platformele digitale, în special Instagram și TikTok, influențează implicarea fanilor și comportamentul consumatorilor. Studiul își propune să determine eficiența strategiilor de marketing online în comparație cu metodele tradiționale și să evalueze preferințele consumatorilor pentru platformele specifice de social media în contextul sportiv. Materiale și Metode: A fost utilizat un design de cercetare calitativ, cu interviuri semi-structurate realizate în rândul a 20 de participanți activi pe social media, cu vârste între 18 și 26 de ani. Răspunsurile au fost analizate pentru a identifica principalele teme legate de preferința pentru platforme, credibilitatea sportivilor în calitate de ambasadori de brand și atitudinile consumatorilor față de conținutul autentic și interactiv în marketingul sportiv. Rezultate: Rezultatele indică o preferință clară pentru marketingul online față de cel tradițional datorită accesi­bilității, interactivității și rezultatelor măsurabile. Instagram și TikTok au fost preferate pentru conținutul captivant și dinamic, iar credibilitatea sportivilor și povestirile emoționale au fost considerate factori cheie pentru succesul marketingului sportiv. Relevanța și creativitatea conținutului campaniilor s-au dovedit, de asemenea, esențiale pentru menținerea interesului consumatorilor. Concluzii: Cercetarea confirmă că platformele digitale au transformat marketingul sportiv, sporind raza de acțiune asupra publicului și facilitând conexiuni mai profunde cu fanii. Influența rețelelor sociale este de așteptat să crească odată cu avansul tehnologic, oferind marketerilor sportivi oportunități tot mai mari pentru inovație și implicare a consumatorilor. Cuvinte-cheie: rețele sociale, marketing sportiv, implicarea consumatorilor, platforme digitale Article history: Received 2024 November 18; Revised 2025 January 13; Accepted 2025 January 15; Available online 2025.03.30; Available print 2025.05.30