Dark Public Relations as a strategy to discredit citizen activism. The case of the city of Malaga: from urban forest to gentrification

Dark Public Relations strategies constitute an unethical practice aimed at diverting attention, damaging competition or establishing narratives of individual responsibility for public issues, among other issues. This paper explores this practice as a way to discredit citizen activism through the case of the city of Malaga. Through an analysis of the associative movements, their demands, interviews with collectives, experts and a media analysis, the aim is to analyse citizen activist practices developed in the city of Malaga and their relationship with institutions, companies and the media. The results show the problems the city faces due to tourist development, gentrification, rising house prices and the loss of local heritage, as well as the reactions of the different collectives that have come together to fight for ‘A Malaga to live in’. The conclusions point out the way in which the authorities develop strategies aimed at undervaluing and overshadowing the demands of the local residents with the argument of the economic and tourist development of the city. ----------------------- Las estrategias de Dark Public Relations constituyen una práctica poco ética enfocada a desviar la atención, dañar a la competencia o establecer narrativas de responsabilidad individual sobre asuntos públicos, entre otras cuestiones. Este trabajo explora esta práctica como vía para desacreditar el activismo ciudadano a través del caso de la ciudad de Málaga (España). Mediante un análisis del movimiento asociativo, sus demandas, entrevistas a colectivos, expertos y un análisis de medios, se pretenden analizar las prácticas activistas ciudadanas desarrolladas en la ciudad de Málaga y su relación con las instituciones, empresas y medios de comunicación. Los resultados plasman el problema que la ciudad tiene debido a la turistificación, la gentrificación, el aumento del precio de la vivienda y la pérdida de patrimonio local, así como las reacciones de los distintos colectivos que se han unido para luchar por “Una Málaga para vivir”. Las conclusiones señalan cómo las autoridades desarrollan estrategias encaminadas a minusvalorar y opacar las demandas vecinales con el argumento del desarrollo económico y turístico de la ciudad.