The Social Life of Plant Photos: Uses and Meanings of Digital Snapshots in an Online Community

본 논문은 국내 한 온라인 식물 커뮤니티에서의 디지털 인류학적 참여관찰을 바탕으로 개인 휴대전화로 식물의 존재와 현전을 포착한 스냅 사진이 공유와 회람이라는 의사소통적이자 사회관계적 활동을 통해 생장을 지각하기 위한 주의력을 교육하는 기능을 수행하고 실천적 감각성을 생산하는 기호학적 문화 과정을 탐구한다. 특정 식물 하나에 대한 관심으로 모인 익명의 실내원예 취미 생활자들은 효율적인 메시지 교환을 위해 스냅 사진을 시각 매개체로 온라인·오프라인 의사소통에서 적극적으로 활용한다. 이들은 스냅 사진이 드러내는 대상을 함께 탐구하고 이 대화적 의사소통 상호작용에서 미지의 식물 움직임을 보는 법과 광범위한 식물기호학적 정보 및 식물종에 특수한 자연과학 지식에 접근하는 법을 획득한다. 또한 사진 회람을 통해 다양한 종과 개체에 더욱 효율적으로 접근하기도 한다. 민족지적 참여관찰과 면담 자료를 사용해 본 연구는 이러한 상호작용에서 스냅 사진은 지표로 구성됨을 밝히고, 이곳의 의사소통 목적을 크게 세 가지로 구분해 사용 목적에 따라 달리 규정되는 의미적 대상이 무엇인지 분석한다. 식물의 비교적 자연스럽고 변형 없는 ‘그대로의’ 이미지를 담은 이곳 스냅 사진은 각기 식물의 생장이라는 동적 상태 혹은 움직임, 다양한 종의 발견과 취득이 가능한 물리적으로 연결된 시공간적 현실, 그리고 번식을 위한 선물 교환의 증거를 대신하는 기호로 생산되고 이해된다. 이와 같은 사진의 지속적 교환과 순환에 따라 식물 애호가들은 생장을 지각하는 주의력을 부분적으로 조금씩 습득하고 식물을 기르고 관리하는 돌봄 제공자로서 체화할 수 있는 실천적 감각성을 알아간다.