Partisanship and Parochialism in the History of the British Empire: Alan Lester (Ed.), The Truth about Empire: Real Histories of British Colonialism , foreword by Sathnam Sanghera (London: Hurst & Co, 2024)

SUMMARY: Alexander Morrison critically reviews Alan Lester's edited collection The Truth about Empire: Real Histories of British Colonialism (2024), framing it within the broader context of debates surrounding Nigel Biggar's "Ethics and Empire" research project. Morrison highlights the intense academic criticism Biggar has faced for his attempts at ethical evaluation of the empire, arguing that much of this criticism is politically motivated and exposes double standards. While acknowledging fair criticisms of Biggar on several counts, Morrison points to selective use of evidence, ideological partisanship, and implicit Britain-centrism exposed by most contributors to Lester's volume. Their reliance almost exclusively on Anglophone sources and secondary literature, as well the lack of expertise in broader comparative imperial history amount to parochialism and promotes rather than undermines the idea of British exceptionalism. Ultimately, Morrison argues that the current discourse surrounding the British Empire is often overly simplistic, politically motivated, and fails to acknowledge the multidimensional complexity of historical reality. Резюме: Александр Моррисон критически анализирует сборник под редакцией Алана Лестера "Правда об империи: реальные истории британского колониализма" (2024), рассматривая его в более широком контексте дебатов вокруг исследовательского проекта Найджела Биггара "Этика и империя". Попытка Биггара вынести объективную моральную оценку Британской империи вызвала вал критики, которую Моррисон считает в значительной степени политически мотивированной и демонстрирующей двойные стандарты. Признавая справедливость ряда упреков в адрес Биггара, Моррисон критикует большинство авторов сборника Лестера за избирательный подбор фактов, идеологизированность и подспудный британоцентризм. Они опираются почти исключительно на англоязычные источники и историографию, а также демонстрируют незнание более широкой сравнительной имперской истории, что производит впечатление провинциальности и приверженности идее британской исключительности, которую они пытаются развенчать. Моррисон отмечает, что современные дискуссии вокруг Британской империи тяготеют к упрощениям, они политически мотивированы и не учитывают многомерности исторической реальности.