K-Culture vs. Reality: International Students’ Experiences in Korea’s Humanities and Social Sciences Graduate Programs

본 연구는 K-컬처의 세계적인 확대 속에서 한국이 유학목적국으로 갖는 가치와 한계를 살펴보는 것을 목적으로 한다. 이를 위해 한국 대학원 내 유학생의 다수를 차지하는 아시아 국가 출신 인문사회계열 석사과정생 16명과의 심층인터뷰를 분석하였다. 대부분의 참여자들은 유년시절부터 K-컬처를 적극적으로 소비했으며, 그 과정에서 한국어와 한국 사회에 친숙해지는 과정을 거쳤다. 참여자들에게 한국은 전통적인 유학목적지인 서구 영어권 국가들에 비해, 상대적으로 적은 언어적, 문화적, 경제적 비용으로 ‘쉽게’ 올 수 있는 유학목적국이었다. 하지만 많은 참여자들이 유학생의으로서 경험한 한국은 특정 국가 및 민족에 대한 고정관념과 편견, 동아시아 국가들 사이의 민감한 정치적 이슈들, 또한 영어중심적이고 학자 양성 중심적인 교육 때문에 한계가 뚜렷한 유학목적국이었다. K-컬처를 통해 개방적이고 자유로우며, 독자적인 문화를 가진 나라로 상상되었던 한국은 실제 유학 경험을 통해 폐쇄적이고 위계적이며, 미국의 학문적 헤게모니를 재생산하는 국가로 재인식되고 있는 것이다. 한국의 언어와 문화에 익숙한 많은 외국 학생들에게 ‘대중화된 유학’의 목적국으로 자리잡은 한국이지만, ‘가성비 좋은’ 고등교육 및 학위를 제공하는 것 이상의 의미와 가치를 갖는 유학목적국으로서 거듭나기 위해 다각도의 고민이 필요해 보인다.