Sprague's Pipits (Anthus spragueii) Occupying High-Elevation Intermontane Valley Habitat Throughout the Breeding Season in Southwest Montana

La bisbita llanera (Anthus spragueii) es una ave en peligro de extinción que se reproduce en los pastizales del norte de las Grandes Llanuras de América del Norte. Mientras realizábamos estudios de aves en Centennial Valley, condado de Beaverhead, al suroeste de Montana, durante la primavera y el verano de 2023, detectamos aproximadamente 10 machos de bisbita llanera realizando exhibiciones aéreas. Estas representan las primeras observaciones detalladas y por lo tanto, las primeras observaciones confirmadas de exhibiciones territoriales de Bisbitas llaneras en el condado de Beaverhead, Montana. Detecciones posteriores incluyeron varios adultos, uno de los cuales volaba con comida en el pico. Nuestra hipótesis es que estas observaciones representan una población reproductora pequeña pero no descrita anteriormente que se encuentra a más de 2000 m de elevación, una altura mayor a la que generalmente se piensa que se reproduce esta especie. Nuestro descubrimiento también amplía el hábitat de reproducción conocido de esta especie para incluir fondos de valles intermontanos, lo que plantea dudas sobre si el área de distribución histórica incluía este hábitat antes de sus modificaciones a gran escala en el oeste de América del Norte y el cambio ambiental contemporáneo. Este nuevo conocimiento sobre la ecología de la Bisbita llanera puede ser importante tanto para los administradores de tierras en la región, como para los esfuerzos de conservación de esta especie. La evidencia que describimos en este estudio, acerca de una población reproductora de Bisbitas llaneras en Centennial Valley, Montana, podría justificar más investigaciones en valles intermontanos de toda la región para comprender mejor la extensión de reproducción y las acciones necesarias para conservar esta especie y su hábitat.