The Caribbean Left Since the Collapse of the Grenada Revolution

In the period since the collapse of the Grenada revolution and the Soviet Union, and the concomitant rise of neoliberal ideology, the notion of the crisis of the left has been accepted as a given “commonsense” truism, though it has seldom been unpacked and explained. While the dramatic fall of socialist projects from the mid-1980s to the 1990s represented a genuine existential crisis of possibility for twentieth-century Leninist models, it is debatable whether a deeper analysis would confirm a total crisis of the left extending into the third decade of the twenty-first century. To avoid the lazy, unscientific, and ultimately politically debilitating conclusion of an unspecified “crisis of the left,” this article seeks to unpack the notion of a “crisis” and offers a framework against which the actual state of the left in the Caribbean can be empirically assessed and discussed. The paper presents three general criteria – theory, practice, and global structural constraints – from which to source a crisis of the left. To avoid the “undialectical” error of assuming fixed contexts, the paper utilizes a historical comparative approach, assessing the possibilities for the left first from the mid-1980s to the 1990s, and secondly from the mid-2000s to the present. The paper concludes that the present possibilities for the left are far greater than any moment since the mid-1980s, but given the weight of historical reversals, the Caribbean left may be experiencing a crisis of “will.” En el período transcurrido desde el colapso de la revolución de Granada y la Unión Soviética, y el consiguiente auge de la ideología neoliberal, la noción de crisis de la izquierda se ha aceptado como una obviedad de sentido común, aunque rara vez se ha desglosado y explicado. Si bien la dramática caída de los proyectos socialistas desde mediados de la década de 1980 hasta la de 1990 representó una auténtica crisis existencial de posibilidad para los modelos leninistas del siglo XX, es discutible si un análisis más profundo confirmaría una crisis total de la izquierda que se extiende hasta la tercera década del siglo XXI. Para evitar la conclusión vaga, acientífica y, en última instancia, políticamente debilitante de una "crisis de la izquierda" no especificada, este artículo busca desentrañar la noción de "crisis" y ofrece un marco para evaluar y debatir empíricamente el estado actual de la izquierda en el Caribe. El trabajo presenta tres criterios generales —teoría, práctica y limitaciones estructurales globales— que permiten identificar una crisis de la izquierda. Para evitar el error antidialéctico de asumir contextos fijos, el artículo utiliza un enfoque histórico comparativo, evaluando las posibilidades de la izquierda, primero desde mediados de la década de 1980 hasta la de 1990, y luego desde mediados de la década de 2000 hasta la actualidad. El artículo concluye que las posibilidades actuales para la izquierda son mucho mayores que en cualquier otro momento desde mediados de la década de 1980, pero dado el peso de los reveses históricos, la izquierda caribeña podría estar experimentando una crisis de voluntad.