Reseña de / Review of: Smith, Warren S., Religion and Apuleius’ Golden Ass. The Sacred Ass, Routledge Monographs in Classical Studies, Londres – Nueva York: Routledge, 2023, xiv + 193 pp.

El Asno de oro sigue siendo una obra de difcil interpretacin.El carcter ambiguo, alegrico y pardico que tiene la novela ha suscitado todo tipo de lecturas sobre el propsito de Apuleyo.En el presente volumen, que es el resultado de toda una carrera dedicada en buena parte al autor de Madauros, Warren W. Smith se propone arrojar luz sobre determinados aspectos relacionados con la religin en el Asno de oro.Para articular el volumen, el autor toma como eje vertebrador la figura del asno y su relacin con determinados aspectos religiosos.Con todo, como se puede comprobar en algunos de los captulos, Smith va ms all y no se queda simplemente en esta figura, sino que propone el anlisis de otros elementos relacionados con la religin, especialmente aquellos que permiten vincular la novela con la literatura judeocristiana.De esta manera, Smith presenta un volumen que permite entender mejor y desde varias perspectivas la novela de Apuleyo.Tras una lista de ilustraciones (p.viii) y los agradecimientos (p.ix), encontramos el prefacio (pp.x-xiv), donde el autor expone el propsito de la obra.A lo largo del volumen, veremos que Smith aborda su anlisis desde distintas maneras de pensar: en algunos de los captulos nos invita a pensar como un asno o como una criatura alada, en referencia a Cupido.As, en el primer captulo -Asinine Thinking (pp.1-16)-Smith describe la figura del asno en algunos textos de las religiones abrahmicas, en las que tiene, por lo general, una consideracin positiva, frente a la negativa de las culturas grecorromana y egipcia, algo de lo que Apuleyo es consciente y con lo que juega en su narrativa.En el segundo captulo -Magical Thinking: The Witchcraft Narrative (pp.17-42)-Smith seala que, en los primeros libros del Asno de oro, el autor de Madauros construye el marco que va a facilitar que, en la novela, encaje una cosmovisin en la que la magia es posible.Con todo, a pesar de su ttulo, el captulo no se queda solo en la brujera, ya que tambin sita la novela en el contexto ms amplio del platonismo del siglo II d. C. y, de manera ms general, en el panorama filosfico y religioso de este mismo siglo, lo que se demuestra, por ejemplo, en el anlisis de la figura de Scrates que hace el autor o de la religin egipcia, especialmente relevante en el platonismo medio.En este anlisis sobre lo sobrenatural destaca el relato de Aristmenes, que ayuda a establecer el tono de lo maravilloso y lo extrao en la novela, si bien el autor aade tambin que, en pasajes como estos, se puede encontrar otro de los temas centrales de la obra: la maldad humana.En el captulo tercero -Fortune Competes with Providence: The Meaning of Laughter (pp.43-54)el autor lleva a cabo un anlisis de dos conceptos fundamentales del pensamiento filosfico y religioso de esta poca, la Fortuna y la Providencia, que en el Asno de oro