A Longitudinal Study on Japanese Learners’ Written Complexity, Accuracy, and Fluency

Most traditional EFL writing classes in Japan, have over-emphasized data collection of exam scores, completion of homework or e-learning modules (Harwood, 2019; Iwasaki et al., 2019). Little research has been conducted about improvement in students’ writing over a period of time (Hokamura’s (2018); thus, this paper reports on the results of changes in Japanese EFL students’ writing complexity, accuracy, and fluency (CAF) in a span of one academic school year. Research questions focused on differences in grammatical errors and syntactic complexity between a control group, wherein students wrote three essays, and a treatment group, wherein students wrote eight papers over an academic semester. Specifically, the study aimed to find out if there were significant improvements in grammar accuracy and syntactic complexity between the first and second written drafts as well as, if there was any significant difference with the use of self-editing and grammar online checkers between the two groups. A significant difference was found between the groups in regard to syntactic complexity, and fluency, which oscillated with clauses per T-unit, increased 3.2% on average. Furthermore, grammatical errors decreased over the year for the treatment group, and improvements in syntactic complexity were found to be significant for both groups. The use of online grammar checkers was confirmed to result in fewer errors. Overall, the study indicates that EFL writing (CAF) is impacted by instruction and that more attention is warranted regarding EFL writing classes. 従来のEFLライティングの授業では、ほとんどの場合、試験の点数や宿題の完成度、Eラーニングのモジュールなどのデータ収集が過度に重視されてきた。一定期間にわたる生徒のライティング向上に関する研究は、ほとんど行われていない。本報告は、1年間における日本語EFL生徒のライティングの複雑さ、正確さ、流暢さ（CAF）の変化に関する研究である。研究課題は、対照群（1学期間に3本の小論文を書いた生徒）と処理群（8本の小論文を書いた生徒）の文法的誤りと構文の複雑さの違いに焦点を当てた。具体的には、第1稿と第2稿で文法の正確さと構文の複雑さに有意な改善が見られたかどうか、また、自己校正と文法オンラインチェッカーの使用について両群の間に有意な差が見られるかどうかを調べることを目的とした。構文の複雑さに関しては、両群間に有意差が認められ、流暢さはTユニットあたりの節数により揺れが見られたが、平均3.2％増加した。また、処理群では、文法的ミスは1年間で減少した。構文の複雑さについては、対照群、処理群ともに、有意に向上した。また、オンライン文法チェッカーの使用により、間違いが少なくなることが確認された。全般的に、本研究は、EFLライティング（CAF）が指導による影響を受けており、EFLライティングの授業に関して更なる注意を払う必要があることを示している。