Tangible Evidence of Steppe Influences in the Eneolithic Don Forest Steppe

The early and further Eneolithic achievements in the Don forest-steppe (5th–4th millennia BC) are traditionally associated with people who arrived there from the Dnieper-Don interfluve steppe. This area is a Mariupol cultural & historical area later integrated into Khvalynsk and Sredny Stog cultures. For a long time data on these landmark processes were explained in publications through ceramics characteristics obviously standing out from the local forest-steppe Neolithic tradition. When the Eneolithic is described as a stand-alone epoch, it is referred to as the Copper & Stone Age. Researchers avoid referring to the Copper Age alone and emphasize significance of stone items in the lifestyle of ancient people who were already aware of the first metal – copper. To date, having studied settlement and burial sites, Lipetsk and Voronezh archaeologists have collected data that prove peculiar ceramics not to be alone there. The findings show that the Don forest steppe reveals more paleometal items typical rather for vast steppes of the Eastern Europe. First and foremost, this fact is confirmed with by similar items discovered in closed steppe burial complexes. These finds list flint items (knives on big plates), weaponry (regularly shaped arrowheads and javelin heads), bone, horn and boar fang embellishments, rare metal items. It is noteworthy, that these finds can be compared to equivalent reference settlement (Razdorskoe 1, Strilcha Skelya, Dereivka) and burial (Mariupolsky, Nikolsky, Lysogorsky, Khvalynsky I burials) sites; along with that organic samples can be exposed to any direct absolute dating. This research focuses on analysis of these materials originating from lifestyle and burial sites (Golubaya Krinitsa, Cherkasskaya, Vasilyevsky Kordon 17, Ksizovo 6, etc.) in the Don forest-steppe region. Начало и развитие достижений энеолитической эпохи в Донской лесостепи (V–IV тыс. до н.э.) традиционно соотносят с появлением здесь населения из степной зоны Днепро-Донского междуречья (мариупольской культурно-исторической области, а затем и хвалынско-среднестоговской культурно-исторической общности). Долгое время для обоснованности данных эпохальных процессов в публикациях прибегали прежде всего к характеристике керамики, достаточно четко отличающейся от местной лесостепной неолитической традиции. А при характеристике энеолита как самостоятельной эпохи пользовались термином «медно-каменный» век, избегая понятия «медный век», делая, тем самым, акцент на значимости изделий из камня в период жизнедеятельности древнего населения, уже знакомого с первым металлом – медью. К настоящему времени липецкими и воронежскими археологами при исследовании поселенческих и погребальных памятников собраны данные, показывающие, что, помимо своеобразной керамики, в Донскую лесостепь приникали и иные достижения палеометаллической эпохи, характерные для обширной зоны степей Восточной Европы. Это, прежде всего, находящие аналогии в «закрытых» погребальных степных комплексах изделия из кремня (ножи на крупных пластинах) и предметы вооружения (наконечники стрел и дротиков стандартизированной формы), украшения из кости, рога и клыка кабана, редкие металлические изделия. Немаловажно, что по этим находкам можно проводить как аналогии с эталонными поселенческими (Раздорское I, Стрильча Скеля, Дереивка) и погребальными (могильник Мариупольский, Никольский, Лысогорский, Хвалынский I) памятниками, так и осуществлять прямое абсолютное датирование образцов из органических материалов. Анализу этих материалов, происходящих с бытовых и погребальных памятников (Голубая Криница, Черкасская, Васильевский Кордон 17, Ксизово 6 и др.) Донского лесостепного региона посвящена работа авторов.