Geometric Microliths of the Neolithic Steppe Volga Region

The researchers consider the stone industry an integral part of the archaeological culture in the Neolithic era. The steppe Volga region bears great scientific importance in this matter. During the New Stone Age this area witnessed the Orlovskaya culture unfolding. The Orlovskaya culture bordered with the Dzhangar culture in the west, the Kairshak culture in the south, the North Caucasus and the Lower Don region complexes in the southwest, and sites of the Kelteminar culture in the southeast. Such a geographical location presupposes interaction and mutual influence of the bearers of these cultures. These processes can be observed through the stone items. The Dzhangar culture is represented with original arrowheads and perforators, while the Kelteminar culture is represented with peculiar arrowheads and drawknives. However, the most distinctive feature that these cultures and the Orlovskaya culture have in common is geometric microliths. The geometric microliths distinguish the Neolithic steppe zone from the forest area. Noteworthily these items come in different types. The most frequent shapes for the steppe Volga region are trapezoids and segments. The Orlovskaya culture differs from the Kelteminar and Rakushechny Yar culture by a combination of trapezoids and segments. The Lower Volga Neolithic complexes stand out with segments with Helwan retouch and planed-edge trapezoids. The research reveals that the materials of the Northern Caspian region are evolving through the Early till the Late Neolithic. In the Dzhangar culture segments lasted till the Neolithic finale. Neolithic geometric microliths can be found at the Varfolomeevskaya and Algay sites in the steppe Volga region. The microliths are characterized with a clear stratigraphy. This allowы a reasonable periodization for the microliths. Segments with Helwan retouch on early planed-edge trapezoids started to change in the late phase of the Orlovskaya culture. Extensive radiocarbon dates allow determining the time frame of these types of geometric microliths. It is identified that rectangles are special types of trapezoids; they are typical only for the Orlovskaya culture. They are inherent in the final stage of the Neolithic steppe Volga region. Исследователи рассматривают каменную индустрию как составную часть археологической культуры в эпоху неолита. И если ранее большое внимание уделялось инвентарю северных территорий, то в последнее время акцент сместился на южные пространства. Особый интерес вызывает степное Поволжье, где в новокаменном веке распространялась орловская культура. Объясняется это ее географической позицией: на западе она граничит с джангарской, на юге с каиршакско-тентексорской, на юго-западе с комплексами Северного Кавказа и Нижнего Подонья, а на юго-востоке распространены стоянки Мангышлака и кельтеминарской культуры. Это предполагает вероятные контакты и взаимовлияния носителей этих образований. Специалисты выявляют эти процессы на основе анализа керамики, но не всегда это удается. Каменная индустрия имеет в этом плане не меньший потенциал. Джангарская культура содержит оригинальные наконечники и перфораторы, кельтеминарская культура включает своеобразные наконечники и скобели. Но наиболее ярким признаком, объединяющим эти древности с орловской культурой, являются геометрические микролиты. Именно они отличают неолит степной зоны от лесной полосы. В то же время эта категория изделий представлена различными типами. Для территории степного Поволжья ведущими являются трапеции и сегменты. Этим сочетанием орловская культура отличается как от кельтеминарской, так и ракушечноярской. Внутри комплексов нижневолжского неолита выделяются сегменты с гелуанской ретушью и трапеции со струганной спинкой. В материалах Северного Прикаспия их последовательная сменяемость фиксируется от раннего к позднему неолиту, а в джангарской культуре первые доживают до его финала. Что касается интересуемой территории, то развитие геометрических микролитов прослеживается на стоянках Варфоломеевская и Алгай, которые отличаются от других памятников наличием стратиграфии. Это дает возможность установить обоснованную периодизацию. Серии радиоуглеродных дат определяют хронологические рамки бытования этих типов геометрических микролитов.