Approach to the knowledge of the functional traits of the periphytic algae and their relationship with water quality in the Zapatosa Swamp Complex, Colombia

Antecedentes: Las microalgas perifíticas se han utilizado ampliamente como bioindicadores del estrés ambiental. Objetivo: En este trabajo se contrastó la hipótesis de que las características morfofuncionales del ficoperifiton están relacionada con las condiciones físicas, químicas y bacteriológicas del agua en diferentes sistemas acuáticos del Complejo Cenagoso de Zapatosa (CCZ). Métodos: Para ello, se evaluaron algunos aspectos de la morfología funcional de estas algas (dimensión lineal máxima, área superficial, relación superficie-volumen, biovolumen) y de rasgos de formas de vida (formación de colonias, organización en filamentos, presencia de exoesqueleto de sílice, ocurrencia de aerotopos, producción de mucílago y tenencia de flagelos) y se estudió su relación con distintas variables ambientales (oxígeno disuelto, temperatura, pH, conductividad, nutrientes, iones, demandas de oxígeno, carbono orgánico, sólidos disueltos y suspendidos, coliformes fecales y totales). Resultados: Los rasgos funcionales no mostraron diferencias espaciales dentro del CCZ, ni se relacionaron de manera concluyente con las variaciones en las variables fisicoquímicas, excepto por un grado moderado de asociación positiva del biovolumen y el área superficial con las coliformes totales, y negativa del mucílago y la formación de colonias con la dureza total. Conclusiones: Las condiciones de contaminación y deterioro de los distintos sitios del CCZ fueron homogéneas y no permitieron detectar respuestas claras de los rasgos funcionales ante los cambios en la calidad del agua. No obstante, la caracterización de la morfología funcional y de los rasgos biológicos del ficoperifiton del CCZ constituye una primera aproximación a la ecología funcional de este grupo, que permitirá valorar las modificaciones que se produzcan en el futuro ante las intervenciones humanas y los cambios climáticos y ambientales.