Before and After

In the Mexican border city of Ciudad Juárez, numerous animal protection organizations seek to rescue street dogs that have been abandoned or abused. Many of these organizations seek to place previously abused dogs in “forever homes” in the United States. To accomplish this, the dogs often go through a transformation that transforms them into objects of care, making them adoptable. In this article, I analyze how narratives and photos used in social media enable this transformation by creating individual animal biographies. These animal biographies are not innocent stories; rather, they show how care is constructed in specific contexts. The construction of these biographies is presented as a non-political attempt to make the lives of abandoned dogs better; these biographies are, in fact, filled with political implications of what the Mexico-US border is like. Thus, I argue that animal biographies have a significant social role, particularly through social media, and have to be understood as political devices that can create, challenge, or strengthen ideas about life, care, and ethics. Resumen En la ciudad fronteriza de Ciudad Juárez, México, las organizaciones protectoras de animales buscan rescatar perros abandonados, víctimas de abuso, o en situación de calle. Muchas de estas organizaciones intentan que los perros rescatados sean adoptados de manera permanente en los Estados Unidos. Con esta finalidad, los perros generalmente son transformados en “objetos de cuidado”, haciéndolos adoptables. En este artículo analizo cómo las narrativas y las fotos que se usan en las redes sociales permiten llevar a cabo esta transformación al crear biografías animales individuales. Estas biografías animales no son historias inocentes, más bien demuestran cómo el cuidado se construye en contextos específicos. La construcción de dichas biografías que intenta transformar, para bien, las vidas de los perros, aparenta ser un acto apolítico. Sin embargo, estas biografías están repletas de implicaciones políticas sobre la vida fronteriza entre México y los EEUU. Por lo tanto argumento que las biografías animales tienen un significado social, particularmente en las redes sociales, y que tienen que ser entendidas como artífices políticos que pueden crear, desafiar y fortalecer concepciones sobre la vida, el cuidado, y la ética.