Healing Cartographies

This paper examines the transformative memory of two GuateMaya feminist groups across settler-colonial borders. The paper explores the multidimensional ways the groups create a countercultural memory, opposing Guatemala’s state of what can be remembered and what cannot. 8 Tijax is a grassroots group formed during the wake of March 8, 2017, a day that fifty-six girls were victims of a fire at a state-operated shelter, Hogar Seguro Virgen de la Asuncion. Through accompaniment and spreading awareness about the case, the group has linked with other feminist groups across borders. One group is GuateMaya Mujeres Resistiendo-Los Angeles (GMR-LA), a multigenerational group in the diaspora that continues to amplify the cultural memory of the disappeared. Both groups are committed to what I call healing cartographies, weaving memory, movement, and embodied testimonios across imaginary lines. The groups honor their loved ones’ memories by installing public altars, photos, art, and poetry as counter memories. This paper explores the concept of healing cartographies and the ethnographic work I employed in Guatemala and Los Angeles from 2019 to 2023 as part of my dissertation. By producing a countercultural memory, the groups challenge state-imposed boundaries of what should be remembered, challenging border-thinking and working towards a hemispheric memory of expansiveness, fluidity, and transformation. Resumen Este artículo examina la memoria transformadora de dos grupos feministas guatemayas a través de las fronteras coloniales. El artículo explora las formas multidimensionales en que los grupos crean una memoria contracultural, oponiéndose al estado de Guatemala de lo que se puede recordar y lo que no. 8 Tijax es un grupo de base formado durante la estela del 8 de marzo de 2017, un día en que cincuenta y seis niñas fueron víctimas de un incendio en un refugio estatal, el Hogar Seguro Virgen de la Asunción. A través del acompañamiento y la difusión del caso, el grupo se ha vinculado con otros grupos feministas más allá de las fronteras. Un grupo es GuateMaya Mujeres Resistiendo-Los Ángeles (GMR-LA), un grupo multigeneracional en la diáspora que continúa amplificando la memoria cultural de los desaparecidos. Ambos grupos están comprometidos con lo que yo llamo cartografías sanadoras, tejiendo la memoria, el movimiento y los testimonios encarnados a través de líneas imaginarias. Los grupos honran la memoria de sus seres queridos instalando altares públicos, fotos, arte y poesía como contramemorias. Este artículo explora el concepto de cartografías sanadoras y el trabajo etnográfico que empleé en Guatemala y Los Ángeles de 2019 a 2023 como parte de mi tesis. Al producir una memoria contracultural, los grupos desafían los límites impuestos por el Estado de lo que debe recordarse, desafiando el pensamiento fronterizo y trabajando hacia una memoria hemisférica de expansión, fluidez y transformación.