A Study on the Chanting of the Buddha and Emptiness - ‘The Sound of Emptiness’ for Resonance with Buddhahood -

본 연구는 염불선의 수행 원리를 ‘비움’이라는 개념을 중심으로 고찰하였다. ‘비움’은 범문화적으로 종교적 수행에 있어서 중요한 요소이다. 기독교에서는 신과의 합일을 위하여 자기 비움을 강조하였고 불교에서 또한 무아(無我), 공(空), 무상(無相)을 강조하며 업력(業力)과 아상(我相)을 비우는 것이 수행의 핵심이다.반복적 종교적 찬팅은 동서양 모두에서 흔하게 발견되는 종교적 수행법이다. 대표적으로 기독교의 예수기도, 이슬람교의 디크르, 힌두교의 만트라, 불교의 염불선이 있으며 찬팅을 통해 변형된 의식을 경험하고 신성을 발견하고자 한다는 측면에서 유사성을 가지고 있다.염불선을 수행하는 것은 비움의 과정이다. 반복하여 불보살의 명호를 소리 내어 읊조리면 호흡이 느려지면서 신진대사 및 뇌파가 안정되어 신체의 긴장감이 비워진다. 또한 고도로 집중하는 활동은 잡념이 비워지고 마음이 방황하는 일이 줄어들며 부정적 감정에 반응하려는 동기가 줄어들면서 마음의 집착이 비워진다. 이렇게 심신이 비워지면 자아의 의도가 지워지고 자동적 사고를 뒤집는 탈자동화가 일어나고 일상적 의식과 구분되는 자아를 초월한 변성의식상태가 되면서 자아 또한 비워지게 된다. 그리고 궁극에 완전한 비움은 본래 공한 청정심에 이르러 본래 우리의 본성인 불성과 공명하게 된다.그렇기 때문에 완전한 비움을 위한 가장 중요한 요소인 신심을 바탕으로 하는 염불 소리는 비움을 위한 ‘비움의 소리’이며 일념으로 염불하는 것은 염불의 대상자인 불성과의 만남이자 불성과의 공명이다.