Emiro Martínez-Osorio and Mercedes Blanco, eds. <i>The War Trumpet: Iberian Epic Poetry, 1543–1639</i>

The War Trumpet: Iberian Epic Poetry, 1543–1639 es una sobresaliente colección de nueve ensayos sobre poesía épica cuyos casos de estudio se enmarcan en el período que los editores han denominado “the Age of Iberian Epics” (9). Este interesante giro en la nomenclatura para referirse al período cubierto por el volumen constituye una clara declaración de intenciones: la colección busca distanciarse de la terminología que asocia implícitamente los siglos XVI y XVII hispánicos con géneros literarios como la poesía lírica—en nomenclaturas que reducen la época a “la edad de Góngora” o “de Quevedo”—, el teatro—“la edad de Lope”—, o la novela—“la edad de Cervantes”—para proponer un paradigma que ponga en valor la crucial importancia del género épico durante el período.The War Trumpet cumple con creces los tres objetivos explícitamente establecidos en su introducción: estudiar la evolución de los temas tratados en la poesía épica, intervenir en los debates generados por los poemas épicos canónicos—se destacan Os Lusíadas y La Araucana—y rescatar otros tantos desatendidos por la crítica (3). Si bien los dos poemas mencionados son los grandes protagonistas del volumen, pues la mitad de los ensayos los elige como tema central, debe valorarse el esfuerzo por dedicar más de la otra mitad del volumen a obras muchísimo menos estudiadas, como las Elegías de varones ilustres de Indias (1589) de Juan de Castellanos o el Carlo famoso (1566) de Luis Zapata de Chaves. La colección demuestra que es en este diálogo implícito entre canon y margen donde se dirimen algunas de las cuestiones fundamentales sobre la función de la épica ibérica. Aunque uno de los grandes riesgos de este tipo de colecciones editadas sea que pueden llegar a convertirse en una mera reunión de ensayos independientes, los editores Emiro Martínez-Osorio y Mercedes Blanco superan este desafío al otorgar una notable cohesión a través de un prólogo (Martínez-Osorio) y un epílogo (Blanco) meticulosamente elaborados. Dicha voluntad de cohesión se refleja en la propia estructura del volumen, dividido en cuatro bloques temáticos que amplifican los diálogos entre sus capítulos.El primer bloque incluye ensayos de Hélio Alves, Luis Rodríguez-Rincón y Mercedes Blanco. El título del bloque, “Of Gods and Textual Models”, quizá resulte algo impreciso, dado que solo los dos primeros ensayos tratan sobre la intervención divina y las referencias mitológicas. Una denominación más acorde podría haber reflejado el enfoque común de los tres capítulos: una perspectiva comparatista que establece, en sus respectivas intervenciones, un diálogo inédito entre pares de poemas épicos que hasta ahora no habían sido contrastados de manera explícita. Alves analiza la escritura de la Felicissima victoria (1578) de Jerónimo Corte-Real en clara oposición a Os Lusíadas (1572) respecto al tratamiento de los dioses, mientras que Rodríguez-Rincón encuentra resonancias mitológicas—utilizadas con propósitos coloniales— entre poemas épicos breves—o “epilios”—escritos por Bento Teixeira y Silvestre de Balboa. Por su parte, en un ensayo sugerente y premeditadamente especulativo, Blanco descubre múltiples resonancias entre la Gerusalemme liberata (1581) de Tasso y La Araucana (1569, 78, 89) de Ercilla, obras de poetas que, aunque no parecieran haberse leído mutuamente, compartieron el propósito de superar a Ariosto mediante un diálogo con poetas líricos de sus respectivas tradiciones: Petrarca y Garcilaso. Los tres ensayos revelan una conversación—ya sea explícita o a partir de referentes comunes—mantenida entre los poetas del período, dinámica que influye en la composición de sus poemas.Las secciones centrales del volumen, compuestas por dos capítulos cada una, destacan por estar particularmente bien entretejidas, ya que no solo presentan una notable cohesión interna, sino que también establecen diálogo entre ellas: mientras la segunda sección se enfoca en la figura del poeta épico como héroe y epítome de masculinidad, la tercera, con el sugerente título de “Gendered Epics”, explora la representación femenina en la épica escrita por autores masculinos. No es casualidad que estas secciones dialoguen explícitamente con el reciente libro de Felipe Valencia, The Melancholy Void: Lyric and Masculinity in the Age of Góngora, ya que exploran en el ámbito de la épica algunas de las cuestiones tocantes al género literario y a las identidades de género que Valencia ha abordado de manera sumamente innovadora respecto a la lírica. En sus excelentes ensayos, Matthew da Mota y Aude Plagnard examinan la autofiguración como héroes de los dos poetas épicos más canónicos: Camões y Ercilla. Partiendo asimismo de la autofiguración del poeta, Emiro Martínez-Osorio examina las conexiones entre la expansión colonial, las tradiciones poéticas castellanas y la musicalidad de la poesía en la decimocuarta elegía del poema épico más extenso en lengua española, Elegías de varones ilustres de Indias de Juan de Castellanos. Nicole Legnani, por su parte, realiza una sugerente lectura de la violencia colonial tanto en La Araucana como en Arauco domado (1596) de Pedro de Oña, centrándose en la relación entre los personajes de Fresia y Caupolicán.La sección que pone el broche al volumen se titula “New Historiographic and Cartographic Boundaries” y relaciona la poesía épica del periodo con los avances contemporáneos de dichas disciplinas. Contiene dos excelentes ensayos que analizan poemas épicos situados, respectivamente, casi al principio y al final del espectro cronológico demarcado por la colección: el Carlo famoso (1566) de Luis Zapata de Chaves y El Bernardo (1624) de Bernardo de Balbuena. Jason McCloskey analiza la primera obra en un capítulo magistral sobre el rol de la famosa “leyenda del piloto anónimo”—que acompañó a Colón y quien, supuestamente poseía conocimientos náuticos para llegar a América—; mientras que Martín Zulaica López analiza la importancia que tuvieron los mapas para Balbuena en la escritura de su obra cumbre.En conjunto, The War Trumpet ofrece una contribución interesantísima al estudio de la épica, destacando tanto por la variedad de su corpus como por la profundidad de sus análisis. La cronología propuesta por los editores, no obstante, es susceptible de debate, pues eligen el periodo entre 1543 y 1639 como marco temporal del corpus. La fecha de cierre, con total legitimidad, coincide con la publicación de la edición anotada de Os Lusíadas por Manuel de Faria e Sousa. Sin embargo, la fecha de inicio, 1543, resulta problemática, ya que toma como punto de partida la publicación de las Obras de Boscán y Garcilaso y, por tanto, repite un gesto que, como se afirmó arriba, los editores dicen criticar: dar prioridad a la poesía lírica. Aunque no me atrevo a sugerir una fecha alternativa con pleno convencimiento, me siento más cercano a la propuesta de la profesora Lara Vilá, quien sitúa un hipotético comienzo en 1540 con la publicación del De militia principis Burgundi de Alvar Gómez de Ciudad Real, poema alegórico neolatino que ensalza al emperador Carlos V. Aunque su autor es, sin duda, menos conocido que Garcilaso, la reivindicación de la literatura neolatina—frecuentemente ignorada por la crítica—bien habría merecido mayor reconocimiento. A pesar de esta pequeña discrepancia, The War Trumpet articula un marco temporal sólido que contextualiza la producción poética del periodo en un contexto cultural más amplio. La selección de ensayos refleja una aguda mirada crítica, invitando a sus lectores a reconsiderar las intersecciones entre literatura, política y poder, y ofreciendo nuevas perspectivas sobre la épica hispánica y su papel en la construcción de una identidad imperial.