Classes Without Anxiety In Korea : An In-Depth Study of ‘Gangnam Kids’ in Their 20s and 30s

이 연구는 강남에서 오랜 시간 성장한 강남 키즈를 통해 강남이라는 한국 사회의 특권적 공간의 사회적 의미를 살펴보고자 했다. 장소는 자연·문화·경제가 연결된 공간으로, 공동체 정체성을 강화하며 계급 형성에 영향을 미친다. 한국사회에서 강남은 특권적 권력 구조와 집단적 정체성을 통해 형성된 계급 구별의 대표적 사례로 자리 잡았다. 계급은 생활 방식과 문화적 실천으로 형성되며, 공간과 자본의 상호작용을 통해 현대 사회에서도 재현된다는 관점에서 강남에서 오랜 시간 나고 자라며 성장한 강남 키즈를 심층 인터뷰함으로써 이들의 사회적 인식과 감각, 그리고 강남이라는 장소성에 대해 논의하고자 했다. 강남 키즈는 강남이라는 지역의 편리함, 안전함, 그리고 질적으로 우수한 인프라 속에서 성장할 기회를 획득했다고 할 수 있다. 강남이라는 장소성은 이들의 정체성을 형성하는 데에 중요한 바탕이 되며 삶의 주요한 기반으로 인식된다. 과거 부모 세대에게는 교육이 강남이라는 지역의 가장 중요한 장점 및 이점이었을지 모르나 현재 강남 키즈들에게는 안전과 편리함 그리고 동질성이 강남이라는 공간의 핵심 선호 선택지가 되었다. 학창 시절 이들이 경험한 면학 분위기 역시 안전함의 주요한 이유가 되었다. 강남 키즈가 경험하는 경제적 안정성과 성취감은 선택지의 확장성과 연결되며 이는 과거와 미래의 실패에 대한 두려움을 줄이고 도전을 피하지 않을 수 있는 동력이 되었다. 경제적 자산뿐 아니라 부모 세대로부터 얻게 된 문화적 자본은 강남 키즈에게 주요한 경험적 자본과 삶의 기회를 제공하는 바탕이 되기도 한다. 그리고 이들의 이러한 경험은 능력주의가 개인의 것이라는 믿음으로 이어질 수 있도록 만든다. 강남이라는 모든 인프라가 집중된 지역의 타지역과의 차이를 인식하면서도 이러한 지역에서도 결국 개인의 능력에 따라 얻게 되는 결과에 차이가 있다고 믿는다. 자신들의 성취 역시도 개인의 성향과 노력, 능력에 기반하고 있다는 믿음은 현재 한국 사회의 능력주의 신화를 더욱 굳건하게 한다는 점에서 비판적으로 고찰해야 할 부분이다. 무엇보다 이것이 한국의 정치·사회적 맥락에서 국가와 재벌, 소수 엘리트의 개입과 권력에 따라 구성된 ‘강남’이라는 공간에서 유지, 실현되고 있다는 것은 문제적이다.