Greenwashing at Elsevier: A political ecology of corporate publishing

The largest science publishing corporations, including Elsevier, Wiley, Taylor & Francis, Springer, and Sage, are key partners for the oil, gas, and coal industries insofar as they distribute scientific research and data that facilitate fossil fuel exploration, production, and distribution. Critical researchers seldom trace fossil fuels and, in turn, the climate crisis to the publishing corporations that they generally rely upon to distribute their own research. We argue that corporate publishers produce the invisibility of their connections to fossil fuels through changing practices of greenwashing both in the public sphere and within firms. We detail marketing and management practices in the case of the largest science publisher in the world: Elsevier. On the one hand, we examine evolving forms of green marketing. On the other hand, building on recent calls for political ecologies of labor, we highlight the proliferation of 'greenwashing rituals' within the firm – i.e., performative, management-sponsored dialogues and actions regarding climate change. We suggest that researchers continue to expand frameworks for critiquing the fossil fuel industry to include auxiliary industries such as corporate publishing. Les plus grandes sociétés d'édition scientifique, notamment Elsevier, Wiley, Taylor & Francis, Springer et Sage, sont des partenaires clés des industries du pétrole, du gaz et du charbon dans la mesure où elles diffusent des recherches et des données scientifiques qui facilitent l'exploration, la production et la distribution des combustibles fossiles. Les chercheurs critiques font rarement remonter les combustibles fossiles et, par conséquent, la crise climatique aux sociétés d'édition sur lesquelles ils s'appuient généralement pour distribuer leurs propres recherches. Nous soutenons que les maisons d'édition produisent l'invisibilité de leurs liens avec les combustibles fossiles en changeant les pratiques d'écoblanchiment à la fois dans la sphère publique et au sein des entreprises. Nous détaillons les pratiques de marketing et de gestion dans le cas du plus grand éditeur scientifique au monde: Elsevier. D'une part, nous examinons l'évolution des formes de marketing vert. D'autre part, nous nous appuyons sur les appels récents en faveur d'une écologie politique du travail en soulignant la prolifération des "rituels d'écoblanchiment" au sein de l'entreprise, c'est-à-dire des dialogues et des actions performatifs parrainés par la direction concernant le changement climatique. Nous suggérons aux chercheurs de continuer à élargir les cadres de critique de l'industrie des combustibles fossiles pour y inclure des industries auxiliaires telles que l'édition d'entreprise. Las mayores empresas editoriales científicas, como Elsevier, Wiley, Taylor & Francis, Springer y Sage, son socios clave de las industrias del petróleo, el gas y el carbón en la medida en que distribuyen investigaciones y datos científicos que facilitan la exploración, producción y distribución de combustibles fósiles. Los investigadores críticos rara vez relacionan los combustibles fósiles y, a su vez, la crisis climática con las empresas editoriales de las que suelen depender para distribuir sus propias investigaciones. Argumentamos que las editoriales corporativas producen la invisibilidad de sus conexiones con los combustibles fósiles a través de prácticas cambiantes de greenwashing tanto en la esfera pública como dentro de las empresas. Detallamos las prácticas de marketing y gestión en el caso de la mayor editorial científica del mundo: Elsevier. Por un lado, examinamos la evolución de las formas de marketing verde. Por otro lado, nos basamos en los recientes llamamientos a favor de las ecologías políticas del trabajo al poner de relieve la proliferación de "rituales de lavado verde" dentro de la empresa, es decir, diálogos y acciones performativos patrocinados por la gerencia en relación con el cambio climático. Sugerimos que los investigadores sigan ampliando los marcos de crítica de la industria de los combustibles fósiles para incluir industrias auxiliares como la editorial corporativa.