The Emergence of New Confucian Generations: Sarim’s Confucian Rectification Movement －A Critique of the Sarim Faction Theory and Its Alternative Explanation－

사림파 학설이 한때 학계를 풍미하였다. 1950~60년대 국내 개설서에서 가설 수준으로 먼저 등장한 뒤 교육을 통한 확대 재생산의 길을 걸었다. 이렇다 할 논증조차 없이 가설 단계를 뛰어넘어 바로 정설로 자리 잡은 셈이었다. 하지만 반증이 끊임없이 나오면서 비판에 직면하였고, 지금은 적어도 소장 학자들 사이에서는 사림파 학설을 폐기한 상태라 할 수 있다. 이 글에서는 먼저 현재까지 사림파 관련 국내외 학계의 연구동향을 시기순으로 검토한다. 아울러, 15세기 후반에서 16세기 전반에 이르는 100여년 동안의 정치･사회적 변화의 성격을 유교적 가치로 무장한 새로운 세대의 출현 및 그들이 수십 년에 걸쳐 추진한 “유교화 정풍운동” 또는 “사림운동”이라고 새롭게 설명한다. 이런 운동이 15세기 후반에 유교적 소양을 갖춘 젊은 세대를 중심으로 나타나 확산하면서 조선이 명실공히 유교 국가로 진화해 들어가는 전환점이었음을 드러낸다.