The Chinese Seowon of the Western ChurchThe Chinese Seowon of the Western Church

교회 서원은 근대 이래로 중국 사회에 출현한 일종의 신형 서원 형태이다. 그 기원은 명대 말기 중국으로 건너온 선교사들의 영향을 받은 중국 신자들이 설립한, 교회적 요소를 지닌 서원으로 거슬러 올라갈 수 있다. 교회 서원은 중국 외곽 지역으로부터 본토로 진입, 발전하는 과정을 거쳤다. 아편 전쟁 이후 서구 열강의 침입으로 말미암아 청 조정의 선교 활동에 대한 정책이 점차 느슨해짐에 따라, 초기 나폴리, 말레이시아, 싱가포르 등지에서 중국 본토로, 그리고 해안으로부터 내륙으로 점차 확장되어, 대략 민국 시기에 이르면 적어도 97개의 교회 서원이 존재했던 것으로 보인다. 중국 본토의 교회 서원의 발전은 대략 제2차 아편전쟁 및 서원 개제령을 기점으로 삼아 초기-융성-개혁 총 세 시기로 구분할 수 있다. 교회 서원은 중국과 서양의문화를 융합하는 매개체로서 중국-서양 세계 간의 문화적 교류에 중요한 공헌을 하였으며, 주로 서양의 선진 과학 기술, 교육, 의학, 인권, 관리 등의 지식들을 전파하였다. 그러나 그 배후에는 ‘문화 침략’이라는 본질이 숨어있었음에 주목해야만 한다.