We Just Want to Know How it was Calculated

Abstract This article interrogates the relationship between crop insurance logic and rural politics surrounding agricultural misfortune in Maharashtra, India. Indian agriculture is widely considered to be in crisis. In response, the Indian government introduced an insurance scheme that promises to alleviate the crisis through technocratic means using sophisticated calculative practices. While critical literature underlines the depoliticising effects this supposedly ‘objective’ calculation has on rural misfortune, I demonstrate how quantified understandings have moralised and politicised rural issues in new technocratic idioms. I follow an organisation that adopted the language of numbers to formulate a critique of insurance logic. By repeating that they ‘just want to know how the insurance amount was calculated’, this organisation mobilised the axiomatic virtues of quantification to hold the insurance company to account. Résumé Cet article interroge les rapports entre la logique d'assurances de récoltes et la politique rurale qui encadre la malchance agricole en Maharashtra, Inde. L'agriculture indienne est considérée à être dans un état de crise. En réponse, le gouvernement indien a introduit un régime d'assurances qui promet d'atténuer la crise par des moyens technocratiques en utilisant des pratiques calculatives et sophistiquées. La littérature scientifique souligne les effets de dépolitisation générés par cette façon de calculer ‘objectivement’ et les conséquences pour des situations de malchance rurale. Nous montrons comment des connaissances quantitatives ont transformé des enjeux ruraux d'une manière moralisée et politisée en nouvelles idiomes technocratiques. Nous étudions une organisation qui a adopté le parler de statistiques pour formuler une critique de la logique d'assurances. En répétant la phrase ‘ils souhaitent simplement savoir comment le montant d'assurance était calculé’ cette organisation a mobilisé les vertus axiomatiques de quantification afin de forcer la compagnie d'assurances à remplir ses obligations.