Technomoral Politics in Conservative Britain

Abstract For Erica Bornstein and Aradhana Sharma writing about contemporary India, ‘technomoral politics’ refer to the way individuals and organisations translate moral projects into technical and implementable policies or laws, or justify technocratic acts as ‘moral imperatives’. In Britain, by contrast, technomoral governance takes different forms. Rather than the (hyper-)moralisation of political programmes, policies and laws are typically advanced through less emotive, more bureaucratic language of management and administration, and seemingly neutral discourses of economics, efficiency, ‘common sense’, ‘value for money’ and ‘responsibility to taxpayers’. This article examines these processes in the context of the UK. Drawing on case studies of three post-2010 Conservative government flagship policy initiatives (austerity, social impact bonds and student loans), I explore how these programmes were advanced and the rationalities that underpinned them. These initiatives, I conclude, herald a new phase in the development of technomoral governance, one based on technomoral logics of financialisation and the private capture of public assets. Résumé D'après Erica Bornstein et Aradhana Sharma ‘la politique techno-morale’ en Inde contemporain décrit la manière dont des individus et des organisations traduisent les projets moraux en lois ou en politiques techniques, qui peuvent être mise en place, ou qui justifient des actes technocratiques comme ‘des impératives morales’. Au Royaume-Uni, par contraste, la gouvernance techno-morale assument des formes différentes. La (hyper-)moralisation de programmes politiques est absente, tandis que les politiques et lois sont typiquement promues dans un parler moins émotionnel et plus bureaucratique du management et de l'administration. Les discours apparemment neutres évoquent les économies, l'efficacité, le ‘bon sens’, ‘la rentabilité’, et ‘la responsabilité vis-à-vis des contribuables’. Cet article examine ces processus au Royaume-Uni. Nous nous appuyons sur trois cas d’étude concernant les principales initiatives en politique menées par le gouvernement conservateur après 2010 (austérité, obligations d'impact social, et crédits d’étudiants). Nous explorons comment ces programmes ont été avancé et les rationalités qui les ont soutenues. En guise de conclusion nous considérons que ces initiatives annonce une nouvelle phase dans le développement de la gouvernance techno-morale ; celle-ci est fondée sur la logique techno-morale de la financialisation et sur le réquisitionnement privé de biens publics.