Foreign Workers or Local Residents? The Decision Making of Labour Migrants in Korea

한국사회의 인구학적 위기 속에서 한국 이민자 통합정책의 대상이 고숙련 이주노동자 중심에서 저숙련-준숙련 이주노동자까지 확대되고 있다. 즉, 한국사회에 저숙련-준숙련 이주노동자가 안정적으로 정착하는 것이 국가적 차원뿐 아니라 지역적 차원에서도 중요한 정책목표로 제시되고 있다. 이러한 배경에서 본 연구는 현재 숙련기능인력(E-7-4) 체류자격 소지자와 비전문인력(E-9) 체류자격 소지자를 대상으로 한 초점집단면접 조사자료에 대한 주제분석 방법을 활용함으로써, 한국사회에서 이주노동자가 내리는 주요 의사결정의 동기가 무엇인지를 살펴보고자 하였다. 분석 결과에 따르면, 이주노동자의 의사결정은 ‘외국인 노동자’로서의 노동시장 관련 의사결정에만 국한되지 않으며, 거주지역 및 장기체류 등 ‘지역주민’으로서의 다양한 의사결정을 포괄하였다. 또한, 이러한 의사결정에서 단순히 경제적 동기가 최우선의 동기가 아니라 사회·문화적 이유, 특히 지역사회에서의 사회적 연결망 관련 동기 역시 중요하다는 점을 확인하였다. 이의 시사점으로, 이주노동자, 특히 숙련기능인력의 지역 정주를 위한 정책을 설계하는 데 이들의 다양한 위치성(외국인 노동자이자 지역주민)에 대한 고려가 매우 중요하다는 점을 제시하였다.