A Preliminary Study on the Practice System of the Tathāgatagarbha Thought

본 논문은 여래장사상을 기반으로 여래장사상과 불교의 실천수행이 어떻게 연관될 수 있는지에 대하여 알아본 것이다. 이러한 관계를 알아보기 위하여 본문에서는 불교경전에 드러나는 여래장의 의미를 살아보고, 여래장계 경론을 중심으로 여래장사상과 실천수행의 연관성에 대하여 다음과 같이 살펴보았다.초기불교 경전에서는 여래장이라는 단어가 직접적으로 드러나지는 않지만 ‘자성청정심 객진번뇌염’이라는 말을 통해 본래의 마음은 청정하지만 객진번뇌에 싸여 있어 드러나지 않는다고 하여 심성본정설(心性本淨說)의 원류를 보여준다. 대승경전에서는 여래장을 이야기하는데 『화엄경』의 법신편만사상, 『법화경』의 보신관, 『열반경』의 불신상주, 일체중생실유불성사상으로 드러난다. 이후 여래장삼부경인 『승만경』, 『여래장경』, 『부증불감경』을 통해 여래장이 제시되고, 이를 바탕으로 『보성론』이 만들어져 여래장의 사상적인 내용이 체계화 되었다.여래장사상은 믿음을 바탕으로 한 종교적인 실천과 체험을 통하여 붓다가 될 수 있다는 성불의 근거를 제시한다. 이것은 여래장사상의 실천수행이 믿음에서 시작함을 밝히는 것으로서 자신과 법에 대한 믿음을 기반으로 자성을 밝히는 수행을 해야함을 강조한다.본 논문은 수행의 사상적 기반이자 방법으로 여래장사상이 활용될 수 있는지에 대한 시론적 연구라는 한계가 있다.