A Study on the Early Life of Lee Se-jong according to the Examination

이 논문은 이공(李空) 이세종(李世鐘, 1879~1944)의 생애 중에서 전기(前期), 즉 출생부터 하나님을 만나기까지의 과정을 고증하여 밝히고자 한다. 이세종은 한국의 토착적 그리스도교 영성가이지만 그의 생애에 대한 관심은 주로 생애 후기(後期)에 집중되어 있다. 그러다 보니 그의 출생에서 하나님을 만나기까지의 과정에 대해서는 부정확한 내용이 전승되는 상황이다. 본 논문은 철저한 고증을 통해서 그간 잘못 서술된 내용을 바로잡아 이세종 연구를 단단한 기반 위에 올려놓고자 한다. 이세종의 전기 생애에서 본 논문이 고증한 내용은, ① 이세종의 생몰 시간과 장소, ② 이세종을 가리키는 다양한 이름의 유래, ③ 이세종과 그의 부인에 관련된 가계도, ④ 그의 결혼과 이주를 통해 하나님을 만나기까지의 과정 등이다. 이상의 내용을 고증하기 위해서 본 논문은 이세종 문중의 족보를 비롯한 관련 자료, 제자들이 소장하고 있는 자료 및 그들의 육성 증언 등을 직접 수집하였다. 이를 통해서 선행연구의 잘못을 수정 제시하였다. 본 논문을 통해서 밝혀진 내용을 요약하자면 다음과 같다. ① 이세종은 1879년 7월 1일 전라남도 화순군 청풍면 신리새터길 윗새터에서 태어나서, 1944년 3월 15일 전남 장흥군 유치면 대천리 소양마을 뒷산 한(寒)샘 옆 움막에서 소천하였다. 그의 부인 문재임은 1892년 1월 13일 전남 화순군 청풍면 신리새터길에서 출생했고, 1971년 1월 15일 전남 화순군 도암면 도장리에서 소천하였다. ② 이세종을 가리키는 이름이 많았는데, 아명은 복승, 관명은 영찬, 제적등본에는 세종, 창씨개명한 이름은 구니모도(くにもと), 자신 삶을 평가하는 의미에서 공(空)이라고 지어 불렀다는 것이다. 특히 세종이라는 이름의 기원에 대해서도 밝혀 두었다. ③ 이세종과 그의 부인에 관련된 가계도를 추적 제시하였다. 이세종의 작은아버지는 후사가 없어 그를 양자로 삼았으나 이세종도 후사가 없어 맏형의 둘째 아들을 양자로 들였다. 그 양자도 후사가 없어 아우의 장남을 양자 삼았지만, 그 역시 외아들을 두었고 현재 외딸뿐이다. 이러한 특징을 지닌 이세종과 문재임의 독특한 가계도를 그림으로 제시하였다. ④ 결혼하여 하나님을 만나기까지의 과정을 증언을 통해 재확인하였다. 이세종은 머슴살이하던 시절, 열네 살 문재임을 데리고 야반도주하여 등광마을에 정착하였다. 그러나 결혼한 지 10년이 지나도록 자녀를 생산하지 못하였다. 1919년경 개천산산신당에서 삼신에게 치성을 바치는 중에 성령의 이끄심을 따라 김제 만경 한 농가에 이르러 성서를 접했고, 받아온 성서를 읽는 중에 성령의 깨우침을 경험했고, 하나님을 깊이 묵상하며 큰 은총을 입었다. 이상의 연구를 통해서 그동안 논란이 많았던 이세종에 관련된 기록을 바로잡을 수 있게 되었다. 하나님을 만나기까지 이세종의 삶의 과정을 재구성하는 본 연구는 현대적 영성 신앙의 여정을 모색하는데 귀한 사료가 될 것이다.