The Impact of Stereotypes and Media on Citizens' Evaluation of Public Officials: Focusing on Intelligence Police Officers

최근 시민들이 공공기관을 편향적인 시각으로 평가하는지를 확인하는 연구가 증가하고 있으나, 한국 배경의 연구는 부족하다. 본 연구는 시민들이 가지고 있는 스테레오타입이 특정 공무원 집단을 평가하는데 어떤 영향을 미치는지, 그 과정에서 언론 보도는 어떤 역할을 하는지를 검증하였다. 구체적으로, 정보경찰에 대한 시민들의 스테레오타입 및 언론 보도의 묘사가 정보경찰에 대한 시민들의 평가에 미치는 영향을 확인하기 위해 온라인설문실험을 수행하였다. 분석 결과, 같은 내용의 업무라도 그 업무가 ‘정보 경찰’에 의해 수행된 것으로 언급된 시나리오에 노출된 참가자들이, ‘일반 경찰’이 수행한 것으로 언급된 시나리오에 노출된 참가자들보다 해당 경찰관이 수행하는 업무의 정당성을 유의미하게 낮게 평가하였다. 그러나 이 실험 처치의 효과 크기는 매우 작은 것으로 나타났다. 또한, 정보경찰 업무를 소개한 내용의 시나리오를 읽기 전에 정보경찰 업무에 대해 부정적으로 묘사한 언론 보도에 노출된 참가자들이, 중립적 내용의 언론 보도에 노출된 참가자들이나 아무런 언론 보도에 노출되지 않은 참가자들 보다 해당 정보경찰 업무의 정당성을 유의미하게 낮게 평가하였다. 이 결과는 정보경찰에 대해 부정적 담론이 조성된 상황에서도, 참가자들이 이들에 대해 예상보다 강한 부정적 스테레오타입을 가지고 있지는 않음을 시사한다. 그러나 부정적 내용의 언론 보도가 이러한 스테레오타입을 형성 또는 강화시킬 가능성이 있다. 이는 경찰 등 공공조직에 대한 시민들의 평가나 판단이 해당 조직의 노력과는 무관하게 언론보도의 영향에 크게 좌우될 수 있음을 의미한다. 따라서 정부는 성과나 서비스 질 향상뿐만 아니라, 시민들이 언론을 통해 제공되는 정보를 균형 있게 소비할 수 있도록 지원하는 방안을 함께 고민해야 할 필요가 있다.