Interrogating the cisgender listening subject in the study of trans voices

Sociolinguistics has primarily analysed gendered language as the speech of cisgender women and men, with speakers being expected to conform to cisgender patterns to successfully index gender. Furthermore, most research on the transgender voice has been conducted by speech-language pathologists prescribing that trans women and men should conform to cisgender norms in voicing their gender identities. To explore whether nonbinary speakers conform to such binaristic models, we examine /s/ realisations in two gender-nonnormative communities (in San Francisco, California and Columbus, Ohio). Both communities exhibit patterns opposite to cisgender norms. This may lead analysts to interpret nonbinary speakers’ performances of masculinity and femininity as unsuccessful. However, such practices are ratified within the speakers’ local communities, where disrupting binaries is a central social goal. Situating linguistic practice within local norms serves to faithfully represent the goals of the nonbinary speaking subject and avoids reifying the perspective of the cisgender listening subject as universal. これまでの社会言語学研究は、シスジェンダーの男女の言語使用を中心に、話者がシスジェンダーの性差を示す言語表現をどのように用いるかを分析してきた。また、トランスジェンダー話者の声についての研究の多くは音声言語病理学者によって行われ、トランス女性やトランス男性が自らのジェンダーアイデンティティを声に反映させる際、シスジェンダーの基準を参照することが推奨されてきた。本研究は、ノンバイナリー話者がこのような両極端の性差を言語基準としているかを調査する。具体例として、カリフォルニア州サンフランシスコとオハイオ州コロンバスにおけるジェンダー非規範的なコミュニティの/s/の発音分析を報告する。調査結果では、いずれのコミュニティにおいても、シスジェンダーの基準とは異なる言語的パターンが確認された。この結果は一見、ノンバイナリー話者による男性性や女性性の表現が不完全であるという印象を与えるかもしれない。しかし実は、研究対象の話者の言語表現は、男女の性差を両極端として捉える枠組みから意図的に逸脱し、それが各コミュニティ内で受け入れられていることを示唆する。この観点から、言語表現をローカルな基準で位置づける意義が浮かび上がる。本稿は、従来のシスジェンダーの聞き手を普遍的な視点とする研究の枠組みに異議を唱え、ノンバイナリー話者の言語活動の目的とその意味を再評価する必要性を論じる。