A Study on the Evolution in Expression Methods of Chinese Character Meanings: From Synthetic to Analytic Forms

개념이 문자로 표현되는 방식은 언어별로 다르다. 중국어만 놓고 보더라도 현대중국어와 고대중국어가 동일한 개념을 표현하는 방식에 차이가 있다. 이러한 현상에 대해 고대중국어 문법 연구자들은 ‘종합에서 분석으로’, ‘숨김에서 드러냄으로’, ‘한 글자에서 여러 글자로’ 등의 표현을 사용하여 고대중국어에서 현대중국어에 이르는 어휘 표현의 변화를 설명하고자 했다. 본고에서는 『설문』에 수록된 얼굴 부수 한자인 ‘目’, ‘鼻’, ‘口’, ‘耳’의 ‘모양’ 의미로 그 범위를 제한하여 고대와 현대의 어휘 의미 차이를 파악하여 이러한 현상이 개별적인 것인지 아니면 중국어 어휘 의미가 ‘종합에서 분석으로’ 변화하는 흐름을 반영하고 있는 것인지 파악해 보았다. 그 결과, 한자의 의미 표현방식이 종합형에서 분석형으로 변화하고 있음을 알게 되었다. 소멸된 한자들은 개념통합적인 특성을 지녔고 신생된 한자들에는 그런 특성이 보이지 않았다. 신생된 한자들은 동의어적인 성격을 지니지 않았고 ‘부분’의 의미가 강화된다는 특성도 지니는 등 분석적으로 변하고 있다는 사실도 발견하였다.