A Study on the Historical and Theological Background of the Appearance of the Christian Brethren

이 연구는 한국 기독교계에 생소한 기독교형제단 기원에 대한 신학적 이해를 목적한다. 기독교형제단의 기원에 대해서 다양한 주장이 있다. 그것들은 ‘초대교회 계승설’, ‘신약성경적 교회들의 영적 계승설’, ‘19세기형제운동 기원설’이다. 앞의 두 기원론은 역사적·학문적으로 객관성을 담보할 수 없다. 기독교형제단은 18세기와 19세기 유럽과 영국 제도의 역사적·신학적 상황 가운데 출현한 신앙 운동이었다. 형제단의 원동력이었던 형제운동의 주요 인사 중 특수침례교회 목회자들이 있었고, 기독교형제단의 교회론에 지대한 영향을 미쳤다. 형제단의 교회론적 특성은 자유교회전통을 반영한다. 자유교회는 오랫동안 유럽의 기독교 세계에서 당연시되었던 국가교회 체제를 거부함으로 시작된 교회론을 말한다. 기독교형제단은 명목상의 그리스도인을 양산하는 체제나 방식에 경종 울리고 대안을 제시함으로써 자유교회전통이 추구하는 핵심 가치를 추구해 왔다. 기독교형제단의 추구와 실행을 오늘날의 교회에서 적용한다면, 교회에 나오는 사람들에게 분명히 회심할 수 있도록 안내하며, 그들의 신앙을 확인하고 교회 일원으로 영접함으로써 교회 본질을 회복할 수 있도록 할 것이다.