Elizabeth Amann, The Omnibus: A Cultural History of Urban Transportation, Cham, Palgrave Macmillan (Colección Palgrave Studies in Nineteenth-Century Writing and Culture), 2023, X + 368 pp.

La primera vez que se recoge el concepto mnibus en un diccionario es en 1835.La palabra, que proviene del latn y significa 'para todos', parece que ya se empleaba en francs antes de tal fecha con el significado de Pour tous, sert depuis quelque temps pour dsigner Certaines voitures fort grandes qui parcourent la ville dans des directions dtermines, et o chacun peut monter moyennant une rtribution assez modique, como recoge el Dictionnaire de l'Acadmie Franaise.Ese 'para todos' encapsula la esencia misma de la filosofa del mnibus como un medio de transporte que difumina las barreras sociales y econmicas para ofrecer a cada individuo, independientemente de su estatus, la posibilidad de acceder a la movilidad urbana.Desde su aparicin en Francia, el mnibus se erigi como el gran 'igualador de caminos' que pronto se extendi por toda Europa, llegando a Inglaterra -donde se documenta por primera vez en un texto de British Traveller en 1826-y a Espaa, aunque no ser hasta los aos setenta del siglo XIX cuando comience a recorrer las calles de Madrid.De hecho, y volviendo al plano lingstico, fue el gramtico Vicente Salv quien incorpor el trmino a su Nuevo diccionario de la lengua castellana de 1846, donde se presenta como un neologismo, probablemente tomado del francs, con el significado de carruaje capaz de un gran nmero de personas, que las conduce de un punto a otro en las ciudades muy populosas, a horas determinadas y por un precio moderado.Se trataba, pues, de un medio de transporte a ruedas -que podra entenderse como el precursor de los actuales autobuses-diseado para llevar a un gran nmero de personas a lo largo de una ruta establecida con varias paradas.Este vehculo sola ser utilizado en entornos urbanos y suburbanos para facilitar el desplazamiento masivo de personas dentro de una ciudad o entre diferentes reas metropolitanas y barrios.Esta interpretacin democrtica del mnibus es la que ofrece Elizabeth Amann, profesora de la Universidad de Gante, en su reciente libro sobre la historia cultura de este medio de transporte titulado, precisamente, The Omnibus: A Cultural History of Urban Transportation (2023).Publicado en ingls como parte de la coleccin Palgrave Studies in Nineteenth-Century Writing and Culture, se abordan en l diversos aspectos de la utilizacin de este medio de transporte atendiendo a la esfera de sus estampas culturales, en imgenes y textos que haban permanecido totalmente inexplorados.As, en este volumen, Amann emprende una labor de reconstruccin y anlisis de un corpus conformado por ms de tres mil representaciones visuales y literarias, entre las que se incluyen poemas, artculos, relatos breves y narraciones ms extensas escritas en francs, ingls y espaol, que permiten al lector comprender cmo funcionaban en el imaginario cultural del XIX, no solo el mnibus, sino tambin el coche de caballos -horse-drawn trams-.La eleccin de estos dos medios de transporte comporta ms bien un aspecto de similitud, pues como la autora justifica, both relied mostly on animal traction (horses or mules), and the carriages were quite similar (p. 7).Este The Omnibus nace a partir de las investigaciones que la profesora Amann lleva desarrollando desde hace ms de una dcada.Varios de sus trabajos previos sobre la interseccin entre la movilidad urbana y la literatura complementan, de hecho, el texto de su monogrfico.Entre estos destacan Leyendo (sobre) el tranva: "La novela en el tranva" de Benito Prez Galds (Orbis Litterarum, 2014), autor y obra, de 1871, que se citan en el captulo 4 del presente libro, y The Omnibus as Social Observatory: Class encounters in Nineteenth-century Literature of Urban Transportation (Orbis Litterarum, 2018), que constituye, de forma revisada, el captulo 7. El significado de mnibus