A Study on Female Helper Characters in the Oral Folk Tales Featuring Kwak Jae-woo

본 논문에서는 ‘홍의장군’ 곽재우 관련 구비설화에 등장하는 주변 인물 중 여성 조력자들에 주목하여, 이들의 다양한 형상화 양상을 살펴봄으로써 곽재우 관련 구비설화에서 인물들의 위계가 반드시 곽재우라는 역사인물 중심으로만 설정되어 있지 않다는 점을 확인하였다. 아내가 살림을 다스렸을 뿐만 아니라 월경혈로 군복을 염색하여 ‘홍의(紅衣)’를 마련했다는 것, 친척 누이가 함께 무장으로 활약하고 자신의 홍의를 곽재우에게 증여했다고도 하는 것, 할머니가 곽재우를 돕고자 바위를 치마로 운반해갔다는 것 등 다양한 양상이 나타났다. 이를 통해 쉽게 터부시되는 여성의 월경혈이 과장적으로 부각되어 긍정적으로 나타나는 점, 무공과 전술이 곽재우보다 뛰어난 친척 누이가 활약하는 점, 조력자가 아닌 여성까지 곽재우와 함께 언급되며 전승 지역에서 영향력을 행사하고 있는 점 등이 주목되었다. 이러한 여성들의 존재는 전란을 제대로 방비하는 데 실패한 중심 권력의 결핍을 보충하고 전승의 유연성을 드러내면서 기존의 설화적 맥락과 접속해 있다는 의미가 있다. 즉 곽재우 관련 구비설화는 기존에 여성의 완력 등을 긍정하던 다른 설화의 맥락을 활용하면서 당대의 신분ㆍ젠더 위계를 부분적으로 벗어나는 모습을 보여준다.