The image of emptiness in the story of J. Сonrad "The Heart of Darkness"

"The Heart of Darkness" by J. Conrad is one of the most complex and ambiguous works of Eu ropean literature at the turn of the XIX–XX centuries, which gave rise, first of all in Western literary studies, to an extensive critical tradition. The novelty of this research consists in the author's attempt to prove that one of the universal principles organizing the space of the story is the idea of emptiness. This aspect of the artistic structure of the "Heart of Darkness" has not been given due attention in Russian conrad studies. The concept of emptiness in Western culture, since the Middle Ages, appears predominantly negatively colored, since positive connotations due to the influence of Christianity are fixed to the concept of complete ness. The range of associations associated with emptiness includes images of darkness, death, nothingness, empty space, emptiness, unreality, meaninglessness, unknowability, inexpressibility and futility. The author of the article draws attention to the fact that they are presented in the "Heart of Darkness" in their entirety, and consistently analyzes the components of the work in which they are implemented. It is noted that Conrad turned to them when creating a spatio-temporal background, when depicting images of characters and when building a complex narrative strategy with a change of narrators and points of view. The conclusion of the arti cle is that the images and motifs embodying the idea of emptiness permeate all levels of the story and, interact ing with each other, form the ideological, thematic and symbolic framework of the work. The result of this study may be useful to specialists in English culture and literature, as well as to anyone interested in the work of Joseph Conrad. «Сердце тьмы» Дж. Конрада – одно из самых сложных и неоднозначных произведе ний европейской литературы рубежа XIX–XX вв., породивших – прежде всего в западном литературове дении – обширную критическую традицию. Новизна данного исследования состоит в попытке автора статьи доказать, что одним из универсальных принципов, организующих пространство повести, явля ется идея пустоты. Этому аспекту художественной структуры «Сердца тьмы» в отечественном конрадо ведении не было уделено должного внимания. Понятие пустоты в западной культуре, начиная со Средневековья, предстает преимущественно негативно окрашенным, поскольку позитивные коннотации благодаря влиянию христианства закреп лены за понятием полноты. Круг ассоциаций, связанных с пустотой, включает в себя образы тьмы, смерти, небытия, пустого пространства, пустотелости, ирреальности, бессмысленности, непознаваемо сти, невыразимости и тщетности. Автор статьи обращает внимание на то, что они представлены в «Сердце тьмы» во всей совокупности, и последовательно анализирует компоненты произведения, в которых они реализованы. Отмечается, что Конрад обращался к ним при создании пространствен но-временного фона, при изображении образов персонажей и при выстраивании сложной повествова тельной стратегии со сменой рассказчиков и точек зрения. Вывод статьи заключается в том, что образы и мотивы, воплощающие идею пустоты, пронизывают все уровни повести и, взаимодействуя друг с другом, формируют идейный, тематический и символический каркас произведения. Результат настоящего исследования может быть полезен специалистам по английской культуре и литературе, а также всем интересующимся творчеством Джозефа Конрада.