Hydro-Social Becomings: Rescaling Energy Politics in the Shadows of Vaca Muerta, Argentina / Devenires hidro-sociales: re-escalando políticas energéticas en las sombras de Vaca Muerta, Argentina

abstract: This article explores the scalar politics around a small-scale hydropower plant on the Nahueve River in the province of Neuquén in Argentine Patagonia. We show how this plant is presented as discrete and spatially bounded, obscuring the networked geography of the project in its relationship with an extractivist territoriality. Social movements known as socio-environmental assemblies seek to rescale energy politics by emphasizing the ties between community and territory. The article explores how the ideas of somos cuenca (we are the watershed) and agua libre (free water) came to shape the emergence of a broad coalition of assemblies working to inform themselves and the broader communities of the area about the anticipated impacts of the project. We argue that this scalar politics of the socio-environmental assemblies, which links broader geographies to intimate spaces, is conditioned by and produces a hydro-social consciousness. Finally, we discuss the limits of these politics within the current conjuncture. resumen: Este artículo explora la política escalar alrededor de una planta hidroeléctrica de pequeña escala sobre el río Nahueve, en la provincia de Neuquén, Patagonia argentina. Mostramos cómo este se presenta como un proyecto discreto y espacialmente limitado. Sin embargo, esto oculta la geografía enredada de tales proyectos y su relación con una territorialidad extractivista. Los movimientos sociales conocidos como asambleas socioambientales buscan re-escalar la política energética, enfatizando los lazos entre la comunidad y el territorio. El artículo explora cómo las ideas de "somos cuenca" y "agua libre" permitieron la emergencia de una amplia coalición de asambleas, las cuales se han destacado en su trabajo para informarse a sí mismas y a las comunidades de la zona sobre los impactos anticipados del proyecto. Argumentamos que esta política escalar de las asambleas socioambientales, que vincula geografías más amplias con espacios íntimos, está condicionada por, y al mismo tiempo produce, una conciencia hidro-social. Por último, discutimos los límites de estas políticas dentro de la coyuntura actual.