INTERCULTURAL COMMUNICATIVE COMPETENCE: A CASE STUDY ON ACADEMIC EXCHANGE PROGRAMMES

Intercultural Communicative Competence: A Case Study on Academic Exchange Programmes. The paper intends to identify the challenges experienced by students during their study abroad in a post-pandemic context. In addition, emphasis is placed on respondents’ self-perceived level of intercultural communicative competence. The COVID-19 pandemic has brought considerable changes in the educational field and many academic exchange programmes have been ceased. While numerous studies have identified linguistic competence and cultural awareness as outcomes of academic exchange programmes before the COVID-19 pandemic, there is a gap in research in this area in a post-pandemic context when people were reluctant to engage with each other. Students exposed to potentially stressful situations in their academic lives might experience negative outcomes in their achievement. Thus, respondents’ coping mechanisms when faced with culture shock abroad are also referred to. The study included 15 participants. A survey was used as a research method. The data obtained were analysed qualitatively and quantitatively through descriptive statistics using Google Forms' built-in tools or Voyant Tools for content analysis. Findings indicate that 93.3% of the participants self-evaluate themselves as having developed intercultural communicative competence and that 40% have experienced culture shock. Nevertheless, respondents perceived the academic exchange programme as a valuable experience for engaging in reflective practice even if they faced various challenges related to weather, the school system and contact with a new society. REZUMAT. Competența comunicativă interculturală: Studiu de caz pentru programele de mobilitate academică. Studiul de față își propune să identifice provocările cu care s-au confruntat studenții în timpul programelor de mobilitate academică în străinătate în context post-pandemic. Este adusă de asemenea în prim plan evaluarea respondenților cu privire la nivelul propriu de dezvoltare a competenței comunicative interculturale. Pandemia COVID-19 a adus schimbări considerabile în domeniul educațional și multe programe de schimb academic au fost sistate. Numeroase studii au identificat competența lingvistică și conștientizarea culturală ca rezultate ale programelor de schimb academic înainte de pandemia COVID-19. Totuși, există un vid de cercetare în acest domeniu într-un context post-pandemic, când persoanele au fost mai reticente în a socializa. Studenții expuși la situații potențial stresante în viața lor academică ar putea avea rezultate negative în performanța lor. De aceea menționăm în studiul de față și mecanismele de adaptare ale respondenților atunci când se confruntă cu șoc cultural în străinătate. Studiul a inclus 15 participanți. Metoda de cercetare folosită a fost ancheta pe bază de chestionar. Datele obținute au fost analizate calitativ și cantitativ prin statistici descriptive folosind instrumentele Google Forms sau Voyant Tools pentru analiza conținutului. Rezultatele indică faptul că 93,3% dintre participanți se autoevaluează ca având competență de comunicare interculturală și că 40% au experimentat șocul cultural. Cu toate acestea, respondenții au perceput programul de schimb academic ca o experiență valoroasă pentru angajarea în practică reflexivă, chiar dacă s-au confruntat cu diverse provocări legate de vreme, sistemul școlar și contactul cu o nouă societate. Cuvinte-cheie: context post-pandemic, programul de mobilitate academică, competență comunicativă interculturală, șoc cultural, cultură, limbă Article history: Received 15 February 2024; Revised 24 June 2024; Accepted 15 October 2024; Available online 10 December 2024; Available print 30 December 2024.